Co je nanosatelit?

Nanosatelity, také nazývané „nanosaty“, jsou relativně nedávným termínem používaným k popisu umělých satelitů s hmotností mezi 1 a 10 kg (2,2–22 lb). Větší satelity se často nazývají mikrosatelity, zatímco menší satelity se nazývají picosatelity. Zdá se, že termín „nanosatelit“ zavedl NASA někdy kolem roku 2004. Je stále v procesu přijímání, protože mnoho satelitů této velikosti se jednoduše nazývá „malé satelity“.

Myšlenka nanosatelitu nemá absolutně nic společného s nanotechnologií, což je termín, který odkazuje na přesné inženýrství materiálů na atomových a molekulárních měřítcích. Z pohledu nanoměry vypadá 5 kg satelit jako Mt. Everest. Nanosatelity jsou přitažlivé, protože díky své malé velikosti jsou cenově dostupné a otevírají potenciál pro roj satelitů. Mohou na zádech na větších startech, čímž se vyhýbají potřebě vyhrazeného startu. Z vojenského hlediska může být nanosatelit užitečný pro nadbytečnost, kterou může nabídnout. Jeho malá velikost může také pomoci vyhnout se detekci.

Jeden z nejčasnějších použití termínu “nanosatellite” byl NASA v odkazu na jejich volejbalové miniaturní autonomní extravehikulární robotické kamery (Mini AERCam) satelity, které váží asi deset liber. Účelem tohoto nanosatelitu, který je stále v testování, má být vypuštěno z většího rodičovského plavidla a použito pro účely očekávání vnějšku většího vozidla, aniž by bylo nutné riskantní vesmírnou cestu. Hodnota těchto bezpečnostních systémů je zcela zřejmá, protože raketoplán Columbia se rozpadla během reentry v únoru 2003, což vedlo ke smrti všech sedmi členů posádky. Této nehodě mohlo být zabráněno, pokud byl tepelný štít raketoplánu podroben důkladnější prohlídce před opětovným spuštěním.

Jak se klíčové elektronické komponenty, jako jsou kamery, stávají miniaturizovanějšími, jsou možné nanosatelity. V současnosti existuje omezený výzkum v oblasti nanosatelitů, protože většina vesmírných společností a univerzit se zaměřuje na větší satelity, ale existují náznaky, že mnoho z nich uznává potenciál nanosatelitů a provádí v nich inovativní výzkum.