Was ist ein phylogenetisches Relikt?
Ein phylogenetisches Relikt ist ein Körperorgan, das seinen wahren Gebrauch verloren hat und nur noch existiert, weil kein besonders starker Selektionsdruck gegen seine Existenz besteht. Ein häufiges Beispiel beim Menschen ist der Anhang. Es wird angenommen, dass der Anhang ein phylogenetisches Relikt eines in vielen Pflanzenfressern vorkommenden Körperorgans ist, das als Blinddarm bezeichnet wird und spezielle Bakterien zum Verdauen von Cellulose, dem harten Material in Pflanzen, enthält. Dem menschlichen Anhang fehlen diese Bakterien, so dass die Menschen Cellulose nicht verdauen können.
Die Zirbeldrüse galt einst als phylogenetisches Relikt, bis in den 1960er Jahren festgestellt wurde, dass sie Melatonin produziert, ein Hormon, das den zirkadianen Rhythmus moduliert. Die Einzigartigkeit und das Geheimnis der Zirbeldrüse haben René Descartes veranlasst, sie als "Sitz der Seele" zu bezeichnen, ein Körperorgan, das den Menschen mit Gott verbindet, obwohl wir diese Theorie in den Biologie-Fachzeitschriften in letzter Zeit nicht weiterentwickelt haben.
Manchmal wird der Begriff "phylogenetisches Relikt" auch verwendet, um Arten zu beschreiben, bei denen es keine zeitgenössischen Cousin-Arten gibt und die mehr mit den Arten zu tun haben, die vor Hunderten von Millionen von Jahren gelebt haben als heute. Dazu gehören Cycads, Pfeilschwanzkrebse und der berühmte Coelacanth, von dem ursprünglich angenommen wurde, dass er seit mehreren zehn Millionen Jahren ausgestorben ist und der 1938 vor der Küste Afrikas gefangen wurde. Diese Arten haben sich im Laufe von Hunderten von Millionen von Menschen kaum verändert Jahre. Phylogenetische Relikte werden manchmal auch als lebende Fossilien bezeichnet.
Der Vampirkalmar oder Vampyroteuthis infernalis , was "Vampirkalmar aus der Hölle" bedeutet, ist ein kleiner samtiger schwarzer Organismus, der tief im Ozean lebt. Es ist weder ein Tintenfisch noch ein Tintenfisch, sondern ein phylogenetisches Relikt eines weitgehend ausgestorbenen Stammes. Die Tuatara, eine Art Reptil, hat eine hochentwickelte Zirbeldrüse mit einem mittleren Zirbeldrüsenauge, einer Paraphyse und einem Zirbelsack, was im starken Kontrast zu unserer homogenen Zirbeldrüse steht, was darauf hindeutet, dass die Zirbeldrüse trotz ihrer geringen Größe tatsächlich ein Teilrelikt ist hormonelle Rolle beim Menschen. Anhaltspunkte wie diese lassen uns beurteilen, ob ein bestimmtes Körperorgan oder eine bestimmte Spezies ein phylogenetisches Relikt ist oder nicht.
Zu irgendeinem Zeitpunkt haben Biologen verschiedene Hai-, Nagetier-, Krebstier-, Pflanzen- und viele andere als phylogenetische Relikte beansprucht. Ein Krebs, Neoglyphea neocaledonica , sieht aus wie eine bizarre Kreuzung zwischen einer Garnele und einem Hummer. Es gibt viele andere interessante lebende Fossilien, die Sie finden können, wenn Sie im Internet nach dem Begriff suchen.