O que é uma relíquia filogenética?

Uma relíquia filogenética é um órgão corporal que perdeu seu verdadeiro uso e ainda existe apenas porque não há pressão de seleção particularmente forte contra sua existência. Um exemplo comum em humanos é o apêndice. Pensa -se que o apêndice seja uma relíquia filogenética de um órgão corporal presente em muitos herbívoros chamados Cecum, que contém bactérias especiais para digerir celulose, o material duro nas plantas. O apêndice humano carece dessas bactérias, para que as pessoas não possam digerir a celulose.

A glândula pineal já foi considerada uma relíquia filogenética, até a década de 1960, quando foi descoberto que produzia melatonina, um hormônio que modula os ritmos circadianos. A singularidade e a misteriosidade da glândula pineal fizeram com que René Descartes o chamasse de "sede da alma", um órgão corporal que ligava os seres humanos a Deus, embora não vimos essa teoria avançada nos periódicos de biologia ultimamente.As espécies de primo contemporâneas e têm mais em comum com as espécies que viviam centenas de milhões de anos atrás do que as de hoje. Estes incluem cicades, o caranguejo -ferradura e o famoso Coelacanth, originalmente considerado extinto por dezenas de milhões de anos, que foi pego na costa da África em 1938. Essas espécies mudaram pouco ao longo de centenas de milhões de anos. Relíquias filogenéticas também são às vezes chamadas de fósseis vivos.

A lula de vampiro, ou vampiroteuthis infernalis , que significa "lula de vampiro do inferno", é um pequeno organismo negro aveludado que habita no fundo do oceano. Não é uma lula nem polvo, mas uma relíquia filogenética de um filo amplamente extinto. O Tuatara, um tipo de réptil, tem uma glândula pineal altamente desenvolvida, com um olho pineal mediano, parafálise e um saco pineal, em grande contraste com o nosso pineal homogêneoglândula, sugerindo que a glândula pineal é de fato uma partelica parcial, apesar de seu pequeno papel hormonal nos seres humanos. Evidências como essa nos permitem avaliar se um determinado órgão ou espécie é ou não uma relíquia filogenética.

Em um ponto ou outro, os biólogos reivindicaram vários tubarões, roedores, crustáceos, plantas e muitos outros como relíquias filogenéticas. Um crustáceo, neoglyphea neocaledonica , parece um cruzamento bizarro entre um camarão e uma lagosta. Existem muitos outros fósseis vivos interessantes que você pode encontrar se fizer uma pesquisa na Internet pelo termo.