Hvad er en fylogenetisk relikvie?
En fylogenetisk relikvie er et kropsligt organ, der har mistet sin sande anvendelse og kun stadig eksisterer, fordi der ikke er noget særligt stærkt selektionstryk mod dens eksistens. Et almindelige eksempler hos mennesker er tillægget. Tillægget menes at være en fylogenetisk relikvie af et kropsligt organ, der er til stede i mange planteetere kaldet Cecum, der indeholder specielle bakterier til at fordøje cellulose, det hårde materiale i planter. Det menneskelige appendiks mangler disse bakterier, så folk kan ikke fordøje cellulose.
Pinealkirtlen blev engang antaget at være en fylogenetisk relikvie, indtil 1960'erne, hvor det blev opdaget, at det producerede melatonin, et hormon, der modulerer døgnrytmer. Pinealkirtelsens unikke og mystiske karakter fik René Descartes til at kalde det "sjælens sæde"y moderne fætter -arter og har mere til fælles med de arter, der levede hundreder af millioner af år siden end i dag. Disse inkluderer Cycader, The Horseshoe Crab og den berømte coelacanth, der oprindeligt antages at have været uddød i titusinder af millioner år, hvilket blev fanget ved Afrikas kyst i 1938. Disse arter har ændret sig lidt i løbet af hundreder af millioner af år. Phylogenetiske relikvier omtales også undertiden som levende fossiler.
Vampyrens blæksprutte eller vampyroteuthis infernalis , hvilket betyder "vampyr blæksprutte fra helvede", er en lille fløjlsagtig sort organisme, der bor dybt i havet. Det er hverken en blæksprutte eller blæksprutte, men en fylogenetisk relikvie af en stort set uddød phylum. Tuatara, en type krybdyr, har en højt udviklet pinealkirtel med et median pinealøj, parafyse og en pinealsæk, i stor kontrast til vores homogene pinealKirtel, hvilket antyder, at pinealkirtlen faktisk er en del-relatisk på trods af sin lille hormonelle rolle hos mennesker. Bevis som dette giver os mulighed for at vurdere, om et bestemt kropsligt organ eller arter er en fylogenetisk relikvie.
På et eller andet tidspunkt har biologer hævdet forskellige haj, gnaver, krebsdyr, plante og mange andre som fylogenetiske relikvier. Ét krebsdyr, neoglyphea neocaledonica , ligner en bisarr kryds mellem en rejer og en hummer. Der er mange andre interessante levende fossiler, du kan finde, hvis du foretager en internetsøgning efter udtrykket.