Was ist ein Tensiometer?
Ein Tensiometer ist ein Instrument zur Messung des Feuchtigkeitsgehalts des Bodens. Es gibt die physikalischen Kräfte der Schwerkraft und der molekularen Bindung an, die überwunden werden müssen, um Wasser aus dem Boden zu ziehen. Das im Boden enthaltene Wasser wird als Matrixwasserpotential bezeichnet. Mit einem Tensiometer wird gemessen, wie leicht Wasser aus dem Boden extrahiert werden kann und wie schwer eine Pflanze arbeiten muss, um Wasser aus dem umgebenden Boden aufzunehmen.
Tensiometer sind für Landwirte sehr hilfreich, um vorherzusagen, wie viel Wasser ihre Pflanzen benötigen werden. Die Landwirte kennen ihren Bewässerungsbedarf und können Bewässerungspläne aufstellen. Sie können genauer einschätzen, wie viel Wasser von ihren Pflanzen benötigt wird und in welchen Abständen sie gießen müssten. Dieses Wissen ist besonders in der Trockenzeit nützlich. Tensiometer sind ebenfalls einfach zu handhaben und können automatisiert werden, um die Bewässerung zu steuern.
Ein Tensiometer besteht normalerweise aus einem langen, versiegelten Rohr aus klarem Glas oder Kunststoff, das teilweise mit Wasser gefüllt ist. Eine poröse Keramikabdeckung, die Wasser durchlässt, befindet sich an einem Ende des Rohrs. Das andere Ende hat ein Vakuummeter, das den Druck im Rohr misst. Tensiometer sind zwischen 15,24 cm (6 Zoll) und 1,22 m (4 Fuß) lang, obwohl es Mini-Tensiometer gibt, die das Matrixwasserpotential in einer Tiefe von 1,27 cm (0,5 Zoll) messen.
Die Keramikspitze eines Tensiometers wird in die Tiefe des zu überwachenden Bodens eingeführt. Das teilweise mit Wasser gefüllte Röhrchen hat ein Vakuum und wenn es geregnet hat oder der Boden anderweitig feucht ist, nimmt die Keramikspitze Feuchtigkeit aus dem Boden auf und das Vakuum im Röhrchen wird schwächer. Ist der Boden hingegen trocken, wird Wasser aus dem Rohr in den Boden gezogen und das Vakuum im Rohr nimmt zu. Das Messgerät misst das Vakuum und registriert dessen Ablesung. Auf diese Weise zeichnet ein Tensiometer kontinuierlich Änderungen des Bodenwassers auf.
Tensiometer weisen typischerweise einen eingeschränkten Zuverlässigkeitsbereich auf. Ihre Messwerte geben nur die Bodenfeuchtigkeit in dem kleinen Bodenvolumen wieder, das den Bereich umgibt, in dem sie gepflanzt werden. Daher kann nicht mit den Messwerten eines gesamten Standorts gerechnet werden. Außerdem arbeiten Tensiometer in der Regel unter sehr trockenen Bedingungen oder in der Wüste nicht so gut, da eine gewisse Menge Wasser im Boden vorhanden sein muss, damit das Instrument effektiv arbeitet.