Qu'est-ce qu'une tensiomètre?
Une tensiomètre est un instrument utilisé pour mesurer la teneur en humidité du sol. Il indique les forces physiques de gravité et de liaison moléculaire qui doivent être surmontées afin de retirer l'eau du sol. L'eau maintenue dans le sol est connue sous le nom de potentiel d'eau matricielle. Une tensiomètre est utilisée pour mesurer la facilité avec laquelle l'eau peut être extraite du sol et pour évaluer la difficulté d'une plante difficile à travailler pour absorber l'eau de son sol environnant.
Les tensiomètres sont très utiles aux agriculteurs pour prédire la quantité d'eau dont leurs cultures auront besoin. Connaissant leurs besoins en irrigation, les agriculteurs peuvent établir des horaires d'irrigation. Ils sont en mesure d'évaluer plus précisément la quantité d'eau nécessaire par leurs cultures et à quels intervalles ils auraient besoin d'arrosage. Ces connaissances sont particulièrement utiles pendant les saisons sèches. Les tensiomètres sont également facilement gérés et peuvent être automatisés pour contrôler l'irrigation.
Une tensiomètre est généralement composée d'un tube long et scellé en cleAR Verre ou plastique qui est partiellement rempli d'eau. Un revêtement en céramique poreux qui permet de l'eau à travers est situé à une extrémité du tube. L'autre extrémité a une jauge à vide qui mesure la pression dans le tube. Les tensiomètres varient de 6 pouces (15,24 cm) de longueur à environ 4 pieds (environ 1,22 mètre), bien qu'il y ait des mini-tensiomètres qui mesurent le potentiel d'eau matricielle à une profondeur de 0,5 pouces (1,27 cm).
La pointe en céramique d'une tensiomètre est insérée à la profondeur du sol qui est surveillé. Le tube qui est partiellement rempli d'eau a un vide et s'il y a eu des précipitations ou si le sol est autrement humide, la pointe en céramique absorbe l'humidité du sol et le vide dans le tube s'affaiblit. Inversement, si le sol est sec, l'eau est tirée du tube dans le sol et le vide dans le tube augmente. La jauge mesure le vide et enregistre sa lecture et jen de cette manière, une tensiomètre enregistre continuellement des changements dans l'eau du sol.
Les tensiomètres ont généralement une zone de fiabilité restreinte. Leurs lectures ne représentent que l'humidité du sol dans le petit volume de sol entourant la zone dans laquelle il est planté, il ne peut donc pas être compté pour donner des lectures d'un site entier. De plus, les tensiomètres ne fonctionnent généralement pas aussi bien dans des conditions très sèches ou désertiques car une certaine quantité d'eau doit être présente dans le sol pour que l'instrument fonctionne efficacement.