Hvad er et tensiometer?

En tensiometer er et instrument, der bruges til at måle jordens fugtighedsindhold. Det angiver de fysiske kræfter af tyngdekraft og molekylær binding, der skal overvindes for at trække vand ud af jorden. Vandet, der holdes i jorden, er kendt som matrixvandspotentialet. En tensiometer bruges til at måle, hvor let vand der kan trækkes ud af jorden og til at måle, hvor hårdt en plante bliver nødt til at arbejde for at absorbere vand fra dens omgivende jord.

Tensiometre er meget nyttige for landmændene i at forudsige, hvor meget vand deres afgrøder skal bruge. Når de kender deres vandingsbehov, er landmændene i stand til at oprette overrislingsplaner. De er i stand til at vurdere mere præcist, hvor meget vand der er behov for deres afgrøder, og med hvilke intervaller de har brug for vanding. Denne viden er især nyttig i de tørre sæsoner. Tensiometre styres også let og kan automatiseres til at kontrollere kunstvanding.

Et tensiometer består normalt af et langt lukket rør lavet af klart glas eller plast, som delvist er fyldt med vand. En porøs keramisk beklædning, der tillader vand gennem, er placeret i den ene ende af røret. Den anden ende har en vakuummåler, der måler trykket inde i røret. Tensiometre strækker sig fra 15,24 cm (6 tommer) til ca. 4 fod (ca. 1,22 meter), selvom der er mini-tensiometre, der måler matrixvandspotentialet i en dybde på 1,25 cm (1,27 cm).

Den keramiske spids af et tensiometer indsættes i dybden af ​​jorden, der overvåges. Røret, der delvist er fyldt med vand, har et vakuum, og hvis der har været regn eller jorden ellers er fugtig, absorberer den keramiske spids fugt fra jorden, og vakuumet i røret bliver svagere. Omvendt, hvis jorden er tør, trækkes vand ud af røret i jorden, og vakuumet i røret øges. Måleren måler vakuumet og registrerer dets aflæsning, og på denne måde registrerer et tensiometer konstant ændringer i jordvand.

Tensiometre har typisk et begrænset område med pålidelighed. Deres aflæsninger viser kun jordfugtigheden i den lille mængde jord, der omgiver det område, hvor den er plantet, og det kan derfor ikke regnes med for at give aflæsninger af et helt sted. Derudover klarer tensiometre generelt ikke så godt under meget tørre eller ørkenforhold, da der er brug for en vis mængde vand i jorden for at instrumentet skal fungere effektivt.