Was ist ein virtuelles Mikroskop?
Ein virtuelles Mikroskop ist eine Suite von Software- und Datenkomponenten, mit denen Benutzer über das Internet auf reale, archivierte Bilder zugreifen und diese wie mit einem realen Mikroskop auf ihrem Computer untersuchen können. Es ist ein nützliches Forschungs-, Lehr- und Lernwerkzeug, das jedoch durch die Größe der Bibliothek gespeicherter Bilder und die Schwierigkeit, die dreidimensionalen Bilder mit einem tatsächlichen Stereomikroskop wiederzugeben, begrenzt ist. Die virtuelle Natur der Bilder ermöglicht es Benutzern, Bilder mit ihrem Computer auf eine Weise zu manipulieren und zu untersuchen, die ein einfaches Mikroskop jedoch nicht kann.
Je nach Verwendungszweck kann ein virtuelles Mikroskop eine einfache intuitive Benutzeroberfläche mit einer kleinen Bibliothek von Bildern sein, die als interaktive Übung für Kinder verwendet wird, um ihnen die Grundlagen der Mikroskopie beizubringen, oder es kann ein umfassendes interaktives Werkzeug mit einer vollständigen simulierten Funktionalität verschiedener Typen sein von echten Mikroskopen, die auf einer sehr großen Datenbank von Bildern beruht. Das eine Merkmal, das alle Arten von virtuellen Mikroskopen gemeinsam haben, ist, dass sie alle Computersimulationen der Merkmale und Fähigkeiten eines realen Mikroskops sind. Einige können für die Öffentlichkeit frei zugänglich sein, während andere nur für Personen mit autorisiertem Zugang zugänglich sein können, wenn sensible Forschungsergebnisse oder forensische Beweise zu Strafverfolgungszwecken gesammelt werden.
Eine Bilddatenbank ist die Basis für alle virtuellen Mikroskope, und ein solches System ist durch die Größe seiner Bildbibliothek begrenzt. Mit Kameras und realen Mikroskopen aufgenommene Bilder werden in äußerst hochauflösende digitale Dateien konvertiert und in einer Datenbank gespeichert, auf die Benutzer des virtuellen Mikroskopsystems zugreifen können. Die Funktionen eines oder mehrerer Mikroskoptypen werden durch Software simuliert, sodass Benutzer Bilder auf die gleiche Weise bearbeiten und untersuchen können, wie dies bei der Untersuchung einer Probe mit einem echten Mikroskop der Fall wäre.
Die Entwicklung virtueller Mikroskope ist ein wichtiger Fortschritt in der Lehre, da wesentlich mehr Schüler mikroskopische Bilder verwenden können, ohne die physischen Instrumente zu benötigen, die viele Institute ohne den Kauf einer größeren Anzahl teurer tatsächlicher Instrumente nicht durchführen könnten. Anstatt zusätzliche Mikroskope zu kaufen und Einrichtungen für deren Verwendung bereitzustellen, können Studenten an einer Universität die virtuelle Mikroskopsoftware einfach herunterladen und auf ihren PCs installieren. Durch die Bereitstellung von Online-Bildbibliotheken können weitaus mehr Studierende und Forscher als gewöhnlich auf Daten zugreifen.