Co je virtuální mikroskop?
Virtuální mikroskop je sada softwarových a datových komponent, které uživatelům umožňují přístup k opravdovým archivovaným obrazům přes internet a jejich prohlížení na svém počítači, jako by používaly skutečný mikroskop. Je to užitečný nástroj pro výzkum, výuku a učení, ale je omezen velikostí knihovny uložených obrázků a obtížností vykreslování trojrozměrných obrazů viděných skutečným stereomikroskopem. Virtuální povaha obrázků umožňuje uživatelům manipulovat a prozkoumávat obrázky pomocí svého počítače způsobem, který však základní mikroskop neumožňuje.
V závislosti na zamýšleném použití může být virtuální mikroskop jednoduchým intuitivním rozhraním s malou knihovnou obrázků používanou jako dětské interaktivní cvičení, které je naučí základům mikroskopie, nebo se může jednat o komplexní interaktivní nástroj s úplnou simulovanou funkčností několika typů reálných mikroskopů, které čerpají z velmi velké databáze obrázků. Jedna charakteristika sdílená všemi typy virtuálních mikroskopů je, že se jedná o počítačové simulace funkcí a schopností skutečného mikroskopu. Některé mohou být volně přístupné veřejnosti, zatímco jiné mohou být přístupné pouze osobám s autorizovaným přístupem v případě citlivých výzkumů nebo forenzních důkazů shromážděných pro účely vymáhání práva.
Databáze obrázků je základem pro všechny virtuální mikroskopy a každý takový systém je omezen velikostí své knihovny obrázků. Skutečné snímky pořízené fotoaparáty a reálnými mikroskopy jsou převedeny na digitální soubory s extrémně vysokým rozlišením a ukládány do databáze, kde k nim mohou uživatelé virtuálního mikroskopu přistupovat. Funkce jednoho nebo více typů mikroskopů jsou simulovány softwarem, což umožňuje uživatelům manipulovat a studovat obrázky stejným způsobem, jakým by byli schopni, kdyby studovali vzorek se skutečným mikroskopem.
Vývoj virtuálních mikroskopů je důležitým pokrokem ve výuce, protože umožňuje mnohem více studentům využívat mikroskopické obrazy bez potřeby fyzických nástrojů, které by mnoho institucí nemohlo dosáhnout bez zakoupení většího počtu drahých skutečných nástrojů. Místo nákupu dalších mikroskopů a poskytování zařízení pro jejich použití může univerzita studentům umožnit jednoduše stáhnout a nainstalovat software virtuálního mikroskopu do svých osobních počítačů. Poskytováním online obrazových knihoven také umožňuje mnohem více studentům a vědcům, než by za běžných okolností měli přístup k využívání dat.