Was ist Astronomie?
Astronomie ist das Studium von Himmelsobjekten, Phänomenen und Ursprüngen. Die Astronomie ist eine der ältesten Wissenschaften und wird seit prähistorischen Zeiten praktiziert. Die moderne Astronomie hängt in hohem Maße von anerkannten physikalischen Theorien wie Newtons Bewegungsgesetzen und der allgemeinen Relativitätstheorie ab. In der Vergangenheit war Astronomie etwas, das jeder tun konnte, und viele Seher und Weise machten sich einen Namen, indem sie die Sterne für nützliche Funktionen verwendeten, z. B. um die Jahreszeit zu bestimmen oder auf den Meeren zu navigieren. Kolumbus und seine Zeitgenossen benutzten die Sterne, um über den Atlantik zu navigieren.
Erst in der Renaissance begann die Theorie der Heliozentrizität in der Astronomie, die Idee, dass die Erde die Sonne umkreist und nicht umgekehrt, populäre Währung zu erlangen. Reflektierende Teleskope wurden in den frühen 1600er Jahren erfunden und Galileo Galilei benutzte sie, um detaillierte Beobachtungen unseres Mondes zu machen, der gebirgig war, und um die vier größten Monde des Jupiter zu beobachten, die jetzt zu seinen Ehren die galiläischen Monde genannt werden. Newton verbesserte das Design von Galileo und erfand das Spiegelteleskop, das bis heute in optischen Teleskopen verwendet wird.
1781 entdeckte Sir William Herschel den Planeten Uranus. 1838 wurde die Parallaxe - der geringfügige Unterschied in der Sternposition aufgrund der Position der Erde in ihrer Umlaufbahn - verwendet, um den Abstand der Sterne genau zu bestimmen. Kurz darauf wurde Neptun entdeckt. Pluto wurde erst 1930 entdeckt.
Die moderne Astronomie ist sehr kompliziert und teuer. Anstatt nur Lichtstrahlen zu beobachten, beobachten wir Radar-, Infrarot-, Röntgen- und sogar kosmische Strahlen. Orbitalobservatorien wie das Hubble-Weltraumteleskop haben die besten Bilder geliefert, darunter extrem hochauflösende Fotografien anderer Galaxien.
Mitte des 20. Jahrhunderts wurde entdeckt, dass sich das Universum ausdehnte. Dies führte zusammen mit anderen Beweisen zur Theorie des Urknalls, dass das gesamte Universum als Punktteilchen extremer Dichte begann. Spätere Beobachtungen des kosmischen Mikrowellenhintergrunds bestätigten dies, und der Urknall gilt bis heute als die primäre Theorie der kosmologischen Ursprünge.
Die Zukunft der Astronomie liegt in der Entwicklung neuer Beobachtungstechnologien. Eines von Interesse ist die Interferometrie, manchmal als "Hyperteleskope" bezeichnet, bei der ein Netzwerk von Teleskopen verwendet wird, die zusammenarbeiten, um Bilder aufzulösen. Diese könnten sich so weit entwickeln, dass wir extrasolare Planeten mit Teleskopen direkt beobachten können, anstatt sie nur anhand ihrer Gravitationssignatur zu erkennen.