Co je astronomie?

Astronomie je studium nebeských objektů, jevů a původu. Jedna z nejstarších věd, astronomie, se praktikuje od pravěku. Moderní astronomie velmi závisí na akceptovaných fyzikálních teoriích, jako jsou Newtonovy zákony pohybu a obecná relativita. V minulosti byla astronomie něčím, co mohl kdokoli udělat, a mnoho věštců a mudrců si získalo pověst tím, že použilo hvězdy k užitečným funkcím, jako je vyprávění toho, v jakém ročním období je, nebo navigace po moři. Columbus a jeho současníci používali hvězdy k navigaci přes Atlantický oceán.

Teprve po renesanci začala teorie popularita heliocentricity v astronomii, myšlenka, že Země obíhá kolem Slunce, a ne naopak, začít získávat populární měnu. Reflexní dalekohledy byly vynalezeny na počátku 16. století a Galileo Galilei je použil k podrobnému pozorování našeho Měsíce, který odhalil, byl hornatý, a pozoroval čtyři největší měsíce Jupitera, které nyní na jeho počest pojmenoval Galilean měsíce. Newton vylepšil design Galileo a vynalezl odrazový dalekohled, který se dodnes používá v optických dalekohledech.

V 1781, Sir William Herschel objevil planetu Uran. V 1838, paralaxa - mírný rozdíl ve hvězdné poloze kvůli poloze Země na jeho oběžné dráze - byl používán přesně určit vzdálenost hvězd. Neptun byl objeven krátce nato. Pluto bylo objeveno teprve nedávno v roce 1930.

Moderní astronomie je velmi komplikovaná a drahá. Místo pozorování paprsků světla pozorujeme radarové, infračervené, rentgenové a dokonce i kosmické paprsky. Orbitální observatoře, jako je Hubbleův kosmický dalekohled, vytvořily ty nejlepší snímky, včetně fotografií jiných galaxií s vysokým rozlišením.

V polovině 20. století bylo objeveno, že vesmír se rozšiřuje. Toto spolu s dalšími důkazy vedlo k teorii Velkého třesku, že celý vesmír začal jako bodová částice extrémní hustoty. Pozdější pozorování kosmického mikrovlnného pozadí to potvrdilo a Velký třesk pokračuje jako primární teorie kosmologického původu dodnes.

Budoucnost astronomie spočívá ve vývoji nových pozorovacích technologií. Jedním ze zajímavých je interferometrie, někdy nazývaná „hyperteleskopy“, která používá síť dalekohledů spolupracujících na rozlišení obrázků. Ty by se mohly vyvinout do bodu, kdy můžeme pozorovat extrasolární planety přímo s dalekohledy, namísto toho, abychom je pouze detekovali z gravitačního podpisu.