Co to jest astronomia?

Astronomia to nauka o obiektach niebieskich, zjawiskach i pochodzeniu. Jedna z najstarszych nauk, astronomia, była praktykowana od czasów prehistorycznych. Współczesna astronomia zależy w dużym stopniu od przyjętych teorii fizycznych, takich jak prawa ruchu Newtona i ogólna teoria względności. W przeszłości astronomia była czymś, co każdy mógł zrobić, a wielu jasnowidzów i mędrców zyskało sobie reputację, wykorzystując gwiazdy do przydatnych funkcji, takich jak informowanie o porach roku lub żeglowanie po morzach. Kolumb i jego współcześni używali gwiazd do żeglugi po Oceanie Atlantyckim.

Dopiero w czasach renesansu teoria heliocentryczności w astronomii, idea, że ​​Ziemia krąży wokół Słońca, a nie odwrotnie, zaczęła zdobywać popularną walutę. Teleskopy odbijające zostały wynalezione na początku XVI wieku, a Galileusz Galilei użył ich do szczegółowych obserwacji Księżyca, który, jak ujawnił, był górzysty, i obserwował cztery największe księżyce Jowisza, nazwane teraz na jego cześć księżycami Galilejskimi. Newton ulepszył projekt Galileo, wynajdując teleskop odbijający, który do dziś jest używany w teleskopach optycznych.

W 1781 roku Sir William Herschel odkrył planetę Uran. W 1838 r. Paralaksa - niewielka różnica w pozycji gwiezdnej wynikająca z położenia Ziemi na jej orbicie - została użyta do precyzyjnego określenia odległości gwiazd. Neptun został odkryty wkrótce potem. Plutona odkryto dopiero w 1930 roku.

Współczesna astronomia jest bardzo skomplikowana i droga. Zamiast obserwować tylko promienie świetlne, obserwujemy radar, podczerwień, promieniowanie rentgenowskie, a nawet promienie kosmiczne. Obserwatoria orbitalne, takie jak Kosmiczny Teleskop Hubble'a, dały najlepsze zdjęcia, w tym fotografie innych galaktyk o bardzo wysokiej rozdzielczości.

W połowie XX wieku odkryto, że wszechświat się rozszerza. To, wraz z innymi dowodami, doprowadziło do teorii Wielkiego Wybuchu, że cały wszechświat powstał jako punktowa cząstka o ekstremalnej gęstości. Późniejsze obserwacje kosmicznego mikrofalowego tła to potwierdziły, a Wielki Wybuch trwa do dziś jako podstawowa teoria kosmologicznego pochodzenia.

Przyszłość astronomii polega na rozwoju nowych technologii obserwacyjnych. Jednym z zainteresowań jest interferometria, zwana czasem „hiperteleskopami”, która wykorzystuje sieć teleskopów współpracujących ze sobą w celu rozdzielania obrazów. Mogą one rozwinąć się do punktu, w którym będziemy mogli obserwować planety pozasłoneczne bezpośrednio za pomocą teleskopów, zamiast po prostu wykrywać je z ich sygnatury grawitacyjnej.