O que é astronomia?

Astronomia é o estudo de objetos celestes, fenômenos e origens. Uma das ciências mais antigas, a astronomia é praticada desde os tempos pré -históricos. A astronomia moderna depende muito das teorias físicas aceitas, como as leis do movimento de Newton e a relatividade geral. No passado, a astronomia era algo que alguém podia fazer, e muitos videntes e sábios fizeram reputação por si mesmos usando as estrelas para funções úteis, como dizer em que época do ano é ou navegar nos mares. Columbus e seus contemporâneos usaram as estrelas para navegar pelo Oceano Atlântico.

Não foi até o Renascimento que a teoria da heliocentricidade na astronomia, a idéia de que a Terra orbita o Sol e não a vice -versa, começou a adquirir moeda popular. Os telescópios refletidos foram inventados no início dos anos 1600, e Galileu Galilei os usou para fazer observações detalhadas de nossa lua, que ele revelou ser montanhoso, e observar as quatro maiores luas de Júpiter, agora chamadas de Galileialuas em sua homenagem. Newton melhorou o design de Galileu, inventando o telescópio refletido, que ainda é usado em telescópios ópticos até hoje.

Em 1781, Sir William Herschel descobriu o planeta Urano. Em 1838, a paralaxe - a ligeira diferença na posição estelar devido à localização da Terra em sua órbita - foi usada para determinar com precisão a distância das estrelas. Netuno foi descoberto logo depois. Plutão foi descoberto apenas em 1930.

astronomia moderna é muito complicada e cara. Em vez de apenas observar raios de luz, observamos radar, infravermelho, raios-X e até raios cósmicos. Observatórios orbitais, como o Telescópio Espacial Hubble, produziram as melhores imagens, incluem fotografias extremamente de alta resolução de outras galáxias.

Em meados do século XX, descobriu-se que o universo estava se expandindo. Isso, juntamente com outras evidências, levou To A teoria do Big Bang, que todo o universo começou como uma partícula pontual de extrema densidade. Observações posteriores do fundo cósmico de microondas confirmaram isso, e o Big Bang continua como a teoria principal das origens cosmológicas até hoje.

O futuro da astronomia está no desenvolvimento de novas tecnologias observacionais. Um de interesse é a interferometria, às vezes chamada de "hipertelescópios", que usam uma rede de telescópios que trabalham cooperativamente para resolver imagens. Eles podem se desenvolver até o ponto em que podemos observar diretamente os planetas extra -solares com telescópios, em vez de apenas detectá -los de sua assinatura gravitacional.