O que é um absorvedor de UV?

O sol cria uma ampla gama de frequências de luz, visíveis e invisíveis para os seres humanos. Uma faixa de frequências que pode danificar a pele e os materiais artificiais é a luz ultravioleta (UV) ou luz com frequências mais altas que a faixa violeta visível. A luz ultravioleta pode causar câncer em humanos com exposição repetida a longo prazo e degrada quimicamente plásticos e outros materiais. Um absorvedor de UV pode ser adicionado ao filtro solar ou a produtos fabricados para absorver ou refletir a luz UV prejudicial.

Três faixas de frequências chamadas UVA, UVB e UVC normalmente definem a luz ultravioleta. A maioria da luz ultravioleta que atinge a superfície da Terra é classificada como UVA e todos os tipos podem ser prejudiciais. A luz UVA tem a maior faixa de frequência e foi demonstrada que penetra ainda mais na pele humana, causando o maior dano possível. Acreditava-se que a luz UVA era a principal causa do câncer de pele humano, mas pesquisas no final do século 20 mostraram uma relação da UVB com o desenvolvimento do câncer.

Um absorvedor de UV pode fornecer proteção de uma de duas maneiras. Sólidos como negro de fumo, dióxido de titânio e óxido de zinco reduzem a luz UV absorvendo-a no caso do negro de fumo ou refletindo-a no caso dos dois óxidos de cor branca pura. Protetores solares, tintas e alguns plásticos usam combinações de óxidos de titânio ou zinco para fornecer proteção. Pneus e produtos de borracha podem usar negro de fumo para protegê-los contra danos leves.

Produtos químicos orgânicos podem fornecer proteção UV absorvendo quimicamente a luz UV e criando calor. Esses materiais não afetam a transparência ou transmissão de luz dos materiais. Eles são comumente usados ​​em plásticos transparentes ou translúcidos, adesivos e tintas de verniz. Absorvedores orgânicos para não reagir quimicamente com os materiais que estão protegendo.

Outra classe de compostos usados ​​junto com os absorvedores são os estabilizadores de UV. Esses produtos químicos geralmente são classificados como estabilizadores de luz amina impedidos (HALS) que reagem quimicamente com moléculas formadas a partir de reações UV com os materiais. Os HALS funcionam como sequestradores de moléculas nocivas que podem atacar e degradar os plásticos ou outros produtos. Um absorvedor e estabilizador de UV podem ser adicionados em combinação a uma formulação do produto para fornecer proteção ideal.

O óxido de chumbo foi usado em tintas como agente corante e absorvedor de UV por séculos, até que pesquisas no século XX mostraram uma relação entre a tinta com chumbo e as deficiências em crianças. Atualmente, a maioria das tintas domésticas usa dióxido de titânio, um mineral produzido a partir de depósitos naturais de areia, como agente branqueador e protetor UV. Chamar os óxidos minerais de absorvedor de UV talvez esteja incorreto, porque são refletores que dispersam a luz que chega. O efeito é o mesmo, no entanto, e o dióxido de titânio é eficaz na redução dos danos causados ​​pela luz ultravioleta.