Hvad er en UV-absorber?
Solen skaber en bred vifte af lysfrekvenser, både synlige og usynlige for mennesker. Ét frekvensområde, der kan skade huden og menneskeskabte materialer, er ultraviolet (UV) lys eller lys med frekvenser, der er højere end det synlige violette område. Ultraviolet lys kan forårsage kræftformer hos mennesker med gentagen langtidseksponering og nedbryder kemisk plast og andre materialer. En UV-absorber kan sættes til solcreme eller fremstillede produkter for at absorbere eller reflektere skadeligt UV-lys.
Tre frekvensområder, der kaldes UVA, UVB og UVC, definerer normalt ultraviolet lys. Størstedelen af ultraviolet lys, der når jordoverfladen, er klassificeret som UVA, og alle typer kan være skadelige. UVA-lys har det længste frekvensområde og har vist sig at trænge yderligere ind i menneskets hud, hvilket muligvis forårsager mest skade. Man troede, at UVA-lys var den primære årsag til menneskelig hudkræft, men forskning i slutningen af det 20. århundrede viste også et forhold mellem UVB og kræftudvikling.
En UV-absorber kan give beskyttelse på en af to måder. Faststoffer som kønrøg, titandioxid og zinkoxid reducerer UV-lys ved enten at absorbere det i tilfælde af kønrøg eller reflektere det væk i tilfælde af de to oxider, der er hvide i farve. Solcremer, malinger og nogle plastik bruger kombinationer af titanium- eller zinkoxider for at give beskyttelse. Dæk og gummiprodukter kan bruge kønrøg for at beskytte dem mod lysskader.
Organiske kemikalier kan give UV-beskyttelse ved kemisk at absorbere UV-lyset og skabe varme. Disse materialer påvirker ikke materialernes gennemsigtighed eller lystransmission. De bruges ofte i klar eller gennemskinnelig plast, klæbemidler og klarlakk maling. Organiske absorbere til ikke at reagere kemisk med de materialer, de beskytter.
En anden klasse af forbindelser, der anvendes sammen med absorbenter, er UV-stabilisatorer. Disse kemikalier klassificeres typisk som hindret aminlysstabilisatorer (HALS), der kemisk reagerer med molekyler dannet fra UV-reaktioner med materialerne. HALS fungerer som opfangere af de skadelige molekyler, der kan angribe og nedbryde plasten eller andre produkter. En UV-absorber og stabilisator kan tilsættes i kombination til en produktformulering for at give optimal beskyttelse.
Blyoxid var blevet brugt i malinger som farvestoffer og UV-absorber i århundreder, indtil forskning i det 20. århundrede viste et forhold mellem blymaling og handicap hos børn. De fleste husholdningsfarver bruger nu titandioxid, et mineral fremstillet af naturlige sandaflejringer, som et hvidt middel og UV-beskytter. At kalde mineraloxider en UV-absorber er måske forkert, fordi de er reflektorer, der spreder det indkommende lys. Virkningen er imidlertid den samme, og titandioxid er effektiv til at reducere skader fra ultraviolet lys.