Hva er astronomi?

Astronomi er studiet av himmelske objekter, fenomener og opprinnelse. En av de eldste vitenskapene har astronomi blitt praktisert siden forhistorisk tid. Moderne astronomi avhenger høyt av aksepterte fysiske teorier, som Newtons bevegelseslover og generell relativitet. I det siste var astronomi noe noen kunne gjøre, og mange seere og vismenn ga rykte for seg selv ved å bruke stjernene til nyttige funksjoner, for eksempel å fortelle hvilken tid på året det er, eller navigere i havene. Columbus og hans samtidige brukte stjernene til å navigere over Atlanterhavet.

Det var ikke før renessansen at teorien om heliosentrisitet i astronomi, ideen om at jorden går i bane rundt solen i stedet for omvendt, begynte å skaffe seg populær valuta. Reflekterende teleskoper ble oppfunnet på begynnelsen av 1600 -tallet, og Galileo Galilei brukte dem til å ta detaljerte observasjoner av månen vår, som han avslørte var fjellrike, og observerer Jupiters fire største måner, nå kalt The GalileanMoons til ære for ham. Newton forbedret seg på Galileos design, og oppfant det reflekterende teleskopet, som fremdeles brukes i optiske teleskoper til i dag.

I 1781 oppdaget Sir William Herschel planeten Uranus. I 1838 ble parallaks - den lille forskjellen i stjernestilling på grunn av jordens beliggenhet i sin bane - brukt til å bestemme avstanden til stjerner. Neptun ble oppdaget kort tid etter. Pluto ble oppdaget bare så sent som i 1930.

Moderne astronomi er veldig komplisert og dyr. I stedet for bare å observere lysstråler, observerer vi radar, infrarøde, røntgenstråler og til og med kosmiske stråler. Orbitale observatorier som Hubble Space Telescope har produsert de beste bildene, inkluderer ekstremt høyoppløselige fotografier av andre galakser.

På midten av 1900-tallet ble det oppdaget at universet utvidet seg. Dette sammen med andre bevis, ledet to Teorien om Big Bang, at hele universet begynte som en punktpartikkel av ekstrem tetthet. Senere observasjoner av den kosmiske mikrobølgebakgrunnen bekreftet dette, og Big Bang fortsetter som den primære teorien om kosmologisk opprinnelse til i dag.

Fremtiden for astronomi ligger i utviklingen av nye observasjonsteknologier. En av interesse er interferometri, noen ganger kalt "hypereleskoper", som bruker et nettverk av teleskoper som fungerer samarbeidsvillig for å løse bilder. Disse kan utvikle seg til det punktet hvor vi kan observere ekstrasolare planeter med teleskoper direkte, i stedet for bare å oppdage dem fra gravitasjonssignaturen.