Was ist Atomkraft?
Atomkraft ist Energie, die durch eine kontrollierte Kernreaktion erzeugt wird. Viele Nationen nutzen Atomkraftwerke, um Strom für zivile und militärische Zwecke zu erzeugen, und einige Nationen nutzen diese Art von Energie auch, um Teile ihrer Marineflotten, insbesondere U-Boote, zu betreiben. Einige Menschen befürworten den Ausbau von Kernkraftwerken, weil diese Energieform als sauberer als fossile Brennstoffe wie Kohle gilt, obwohl sie mit einer Reihe von Problemen verbunden sind, die angegangen werden müssen, darunter die sichere Entsorgung radioaktiver Abfälle.
Der Prozess der Kernenergieerzeugung beginnt mit dem Abbau und der Verarbeitung von Uran und anderen radioaktiven Elementen. Diese Elemente werden verwendet, um den Reaktor eines Kraftwerks zu speisen und eine Reaktion zu erzeugen, die als Spaltung bekannt ist und intensive Wärme erzeugt, wobei Wasser in der Anlage in Dampf umgewandelt wird. Der Dampf treibt Dampfturbinen an, die Strom erzeugen und in das Stromnetz einspeisen.
Wenn mit Kernenergie so etwas wie ein U-Boot angetrieben wird, treibt der Reaktor die Motoren an, wobei der Dampf die Motoren direkt antreibt. In beiden Fällen muss der Reaktor sorgfältig überwacht werden, da außer Kontrolle geratene Kernreaktionen so schnell wie möglich gestoppt werden müssen, um ernsthafte Probleme zu vermeiden. Viele Kernkraftwerke verfügen über umfangreiche automatisierte Systeme, mit deren Hilfe potenzielle Problemstellen identifiziert werden können. Diese Systeme können auch die Stromversorgung umleiten, Anlagenteile ausschalten und andere Aufgaben ausführen, die die Anlage sicherer und sauberer machen.
Ein Vorteil der Kernenergie ist, dass sie keine Treibhausgase erzeugt. Es fallen jedoch gefährliche Abfälle an. Abgebrannter Kernbrennstoff ist radioaktiv und äußerst gefährlich und erfordert eine umfangreiche Infrastruktur zur Sicherung des Kraftwerks und zum Umgang mit dem Brennstoff. Leider gibt es in einigen Ländern keine angemessenen Maßnahmen für den Umgang mit abgebrannten Brennelementen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass es „vorübergehende“ Lösungen für die Lagerung von Kernmaterial gibt, die jahrzehntelang Bestand haben.
Der Abbau und die Raffination der in einem Kernkraftwerk benötigten radioaktiven Elemente sind ebenfalls nicht sehr sauber, und diese Elemente erfordern einen sicheren Transport, was die Kosten für diese Art von Strom erheblich erhöhen kann. Mehrere Nationen haben ein Moratorium für die Entwicklung der Kernenergie verhängt, bis diese Probleme behoben sind.