Was sind einige der häufigsten Energiequellen?
Es gibt eine Vielzahl von Energiequellen, die dem Menschen zur Verfügung stehen, von den grundlegendsten Formen der Nutzung unserer natürlichen Umwelt bis hin zu modernsten technologischen Formen, die in der Lage sind, immense Energiemengen zu erzeugen. Unterschiedliche Energiequellen sind aus verschiedenen Gründen vorzuziehen, angefangen von Umweltbelangen über Kosteneinsparungen bis hin zu dem, was in einem bestimmten Gebiet verfügbar ist. Was folgt, sind einige der gebräuchlichsten Energiequellen, die in der modernen Welt verwendet werden.
Die in der heutigen Zeit am häufigsten verwendeten Energiequellen auf dem Planeten sind jene, die fossile Brennstoffe verwenden, um ihre Energie zu erzeugen. Mehr als 85% der Primärenergie auf der Erde stammt aus fossilen Brennstoffen, und obwohl dieser Prozentsatz langsam gesenkt wird, steigt der Gesamtenergieverbrauch weiter an. Die Verwendung fossiler Grundbrennstoffe zur Energieerzeugung geht auf frühere Zeiten zurück. Kohle wird seit Tausenden und Abertausenden von Jahren als Brennstoff verwendet.
In der modernen Welt treiben fossile Brennstoffe fast alles an. Kohle- und Erdgaskraftwerke erzeugen enorme Strommengen, die über die nationalen Stromnetze in den Ländern verteilt werden. Benzin und Diesel werden als Primärenergieträger für PKW und LKW eingesetzt. Schiffe, Flugzeuge, Raketen, Motorräder und praktisch alles andere, was sich bewegt, verbraucht fossile Brennstoffe.
Das Angebot an fossilen Brennstoffen auf dem Planeten ist jedoch eine begrenzte Ressource und nimmt rapide ab, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Kontrolle einer konstanten Versorgung hervorruft. Gleichzeitig nehmen die Umweltbedenken in Bezug auf fossile Brennstoffe stetig zu. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr etwa 21,3 Milliarden Tonnen Kohlendioxid durch fossile Brennstoffe erzeugt, wobei nur etwa die Hälfte davon durch natürliche Prozesse absorbiert wird. Es wird angenommen, dass dies zur globalen Erwärmung beiträgt, und die Menschen schlagen Alternativen vor, um sich von solchen umweltschädlichen Treibstoffquellen zu entfernen.
Eine solche Alternative ist die Kernspaltung, die allgemein nur als Kernkraft bezeichnet wird. Kernkraftwerke stimulieren eine Kernreaktion in Uran-235, die zur Spaltung der Atome führt und dabei enorme Energiemengen freisetzt. Diese Energie erwärmt Wasser, das dann in Dampf umgewandelt wird, mit dem Turbinen gedreht werden. Diese Turbinen erzeugen Strom, der dann im ganzen Land bewegt werden kann. Eine der Haupthindernisse für die Verbreitung der Kernenergie ist die öffentliche Wahrnehmung ihrer Gefahren und die Schwierigkeit, Atommüll zu entsorgen.
Wasserkraft ist eine der weniger beliebten verfügbaren erneuerbaren Energiequellen, wird jedoch immer noch in großem Umfang genutzt, insbesondere in bestimmten Ländern. Bei der Wasserkrafterzeugung wird der Strom konzentriert, der beim langsamen Abstieg eines Flusses anfällt, indem ein Staudamm oder eine andere Methode zur Regulierung des Wasserflusses errichtet und dieser regulierte Strom dann zum Drehen von Turbinen verwendet wird, die wiederum Strom erzeugen. Die Grundwasserkraft ist eine der älteren Formen der erneuerbaren Energie und nutzt einfache Wasserräder, die an strategischen Stellen in Flüssen angebracht sind, um beispielsweise Getreide zu mahlen. Obwohl Wasserkraft erneuerbar ist, gibt es Umweltbedenken hinsichtlich der Stauung von Flüssen.
Die beiden beliebtesten Formen erneuerbarer Energien und die Formen, auf die derzeit die größte Aufmerksamkeit gerichtet ist, sind Solarenergie und Windenergie. Solarenergie nutzt Photovoltaikzellen, um die Sonnenenergie in Strom umzuwandeln, oder lässt passiv Sonnenlicht Luft oder Wasser erwärmen. Bei der Windenergie werden massive Turbinen verwendet, die direkt vom Wind bewegt werden, um Strom zu erzeugen. Windenergie ist eine sehr saubere Energiequelle und wird in bestimmten Regionen, beispielsweise in den USA, ernsthaft als ein wichtiger Faktor für den künftigen nationalen Energiebedarf angesehen.