Was ist Schiefergas?
Schiefergas bezieht sich auf Erdgas, das aus Schieferbrunnen gewonnen wird. Schiefer, eine Form von gasreichem Gestein, kommt häufig in Schichten im Boden vor. Obwohl die Gewinnung von Schiefergas in der Vergangenheit nicht sehr rentabel war, haben die jüngsten technologischen Durchbrüche die Aussichten für den Schiefergasabbau verbessert. Insbesondere die Techniken des hydraulischen Brechens und des horizontalen Bohrens haben einige der Probleme, die mit dem Zugang zu Schiefergas verbunden sind, weitgehend gelöst. Einige kritisierten jedoch den Abbau von Schiefergas als umweltschädlich.
Schiefer ist eine Art Sedimentgestein, das Ton und Mineralien wie Quarz enthält. Es kommt häufig in Gesteinen aus dem Paläozoikum und dem Mesozoikum vor, was bedeutet, dass es oft zwischen 500 und 700 Millionen Jahre alt ist. Schiefer sind bekanntermaßen reich an organischen Stoffen, einschließlich Erdgas.
Die erste Bohrung zur Gewinnung von Erdgas in den USA war eine Schiefergasbohrung. Bis 1860 wurden konventionelle Erdgasvorkommen jedoch rentabler als Schiefer als Gasquelle. In den letzten Jahren haben neue technologische Entwicklungen den Abbau von Schiefergas rentabler gemacht. Viele Länder, darunter die USA und China, streben derzeit nach Schiefergastechnologie, um ihren zukünftigen Energiebedarf zu decken.
Obwohl Schiefergasbohrungen typischerweise nicht durchlässig genug sind, um eine einfache Erdgasförderung zu ermöglichen, hat das Aufkommen des hydraulischen Aufbrechens dazu beigetragen, dieses Problem zu umgehen. Das hydraulische Brechen umfasst das Bohren eines Bohrlochs in ein Bohrloch und das Einpumpen einer Flüssigkeit, die als Brechflüssigkeit bezeichnet wird. Die Frakturflüssigkeit dient dazu, den Druck in einem Bohrloch zu erhöhen, was zur Bildung neuer Frakturen führt. Eine durchlässige Mischung wie Sand kann hinzugefügt werden, um die Brüche offen zu halten und Erdgas aus dem Bohrloch abfließen zu lassen. Hydraulic Fracturing-Techniken haben viele Schiefergasbohrungen als potenzielle Erdgasquellen erschlossen.
Eine weitere Technologie, die die Schiefergasförderung wirtschaftlicher gemacht hat, ist das Horizontalbohren. Durch horizontales Bohren soll der Pfad eines Bohrlochs geändert werden, um einen gasreichen Schiefer besser durchdringen zu können. Diese Technik wird angewendet, weil sich Schieferbrunnen häufig horizontal in Schichten erstrecken, die in vertikaler Richtung nicht sehr dick sind. Um den Erdgasfluss zu maximieren, muss jedoch die Oberfläche des mit dem Bohrloch in Kontakt stehenden Bohrlochs maximiert werden. Daher werden Bohrlöcher horizontal durch einen Schieferbrunnen gebohrt, um den Gasfluss zu verbessern.
Der Abbau von Erdgas aus Schiefer wurde kontrovers diskutiert. Erdgas ist in erster Linie Methan, ein starkes Treibhausgas. Einige Kritiker haben argumentiert, dass die Menge des aus dem Schieferabbau austretenden Methans höher ist als bei herkömmlichen Gasquellen. Hydraulic Fracturing wurde ebenfalls kritisiert. Einige sagen, dass die Chemikalien, die während des hydraulischen Aufbrechens verwendet werden, das Grundwasser verunreinigen werden.