¿Qué es el gas de esquisto?
El gas de esquisto se refiere al gas natural extraído de los pozos de esquisto bituminoso. Una forma de roca rica en gas, a menudo se encuentra en las capas en el suelo. Aunque extraer gas de lutita no ha sido muy rentable en el pasado, los avances tecnológicos recientes han mejorado las perspectivas de la minería de gas de esquisto bituminoso. En particular, las técnicas de fracturación hidráulica y perforación horizontal han resuelto en gran medida algunos de los problemas asociados con el aumento del acceso al gas de esquisto. Sin embargo, algunos han criticado la minería de gas de esquisto como perjudicial para el medio ambiente.
El esquisto es un tipo de roca sedimentaria que contiene arcilla y minerales como el cuarzo. Se encuentra comúnmente en rocas de las épocas paleozoicas y mesozoicas, lo que significa que a menudo tiene entre 500 y 700 millones de años. Se sabe que las lutitas son ricas en materia orgánica, incluido el gas natural.
El primer pozo perforado para extraer gas natural en los Estados Unidos fue un pozo de gas de esquisto. Para 1860, sin embargo, los depósitos convencionales de gas natural se convirtieron en más gananciasble que lutita como fuente de gas. En los últimos años, los nuevos desarrollos tecnológicos han hecho que la minería del gas de esquisto sea más rentable. Muchos países ahora buscan la tecnología de gas de esquisto para satisfacer sus necesidades energéticas futuras, incluidos Estados Unidos y China.
Aunque los pozos de gas de esquisto bituminoso generalmente no son lo suficientemente permeables como para permitir una extracción fácil de gas natural, el advenimiento de la fractura hidráulica ha ayudado a eludir este problema. La fractura hidráulica implica perforar un pozo en un pozo y bombear en un fluido llamado fluido de fractura. El fluido de fractura sirve para aumentar la presión en un pozo, lo que lleva a la formación de nuevas fracturas. Se puede agregar una mezcla permeable como la arena para mantener las fracturas abiertas y permitir que el gas natural fluya fuera del pozo. Las técnicas de fracturación hidráulica han abierto muchos pozos de gas de esquisto como posibles fuentes de gas natural.
otra tecnología tHat ha hecho que la extracción de gas de esquisto sea más económica es la perforación horizontal. La perforación horizontal busca modificar el camino de un pozo para penetrar mejor en un esquisto rico en gas. Esta técnica se usa porque los pozos de lutita a menudo se estiran horizontalmente en capas que no son muy gruesas en la dirección vertical. Sin embargo, para maximizar el flujo de gas natural, se debe maximizar el área de superficie del pozo en contacto con el pozo. Por lo tanto, los pozos se perforan horizontalmente a través de un pozo de lutita para mejorar el flujo de gas.
El gas natural minero del esquisto ha sido objeto de controversia. El gas natural es principalmente metano, que es un poderoso gas de efecto invernadero. Algunos críticos han argumentado que la cantidad de metano filtrado de la minería de esquisto es mayor que con las fuentes de gas convencionales. La fractura hidráulica también ha sido criticada. Algunos dicen que los productos químicos utilizados durante la fractura hidráulica contaminarán el agua subterránea.