¿Qué son los arquitectos asociados?
Muchos arquitectos jóvenes aspiran a convertirse en socios en sus empresas, pero en muchos casos, primero deben convertirse en arquitectos asociados. Los arquitectos asociados generalmente se consideran socios junior en una firma de arquitectura. Normalmente tienen más responsabilidad que otros arquitectos del personal, sirven como representantes de la firma y logran mayores recompensas financieras. Los requisitos para asociarse varían según la empresa, dependiendo del tamaño y modelo de negocio de la empresa, pero generalmente los nuevos asociados necesitan como mínimo un título de licenciatura en arquitectura y un par de años de experiencia laboral.
El puesto de arquitecto asociado generalmente se considera un paso más abajo como socio en la empresa. En algunas empresas, los asociados pueden alcanzar cierto nivel de propiedad en la empresa, lo que les permite participar en la distribución de beneficios, o al menos recibir bonos especiales o tiempo adicional de vacaciones. Por lo general, los arquitectos asociados aún reciben un salario y otros beneficios como un empleado típico. Sin embargo, convertirse en asociado puede abrir la puerta a la posibilidad de convertirse en un socio de pleno derecho más adelante en la carrera del arquitecto.
Como asociado, el arquitecto normalmente asume responsabilidades adicionales sobre un arquitecto de personal regular. Se convierte en un verdadero representante de la empresa y puede asistir a reuniones en nombre de los socios con el poder de tomar decisiones sobre proyectos. Los arquitectos asociados también pueden hacer presentaciones a clientes potenciales o actuales. Ser un asociado generalmente no conlleva los riesgos financieros o legales de servir como socio en una empresa. Sin embargo, esta posición puede estar en mayor riesgo de ser eliminada que otras en tiempos de dificultades financieras debido al mayor salario.
Los arquitectos pueden ser promovidos a asociados relativamente temprano en sus carreras. No es raro encontrarse con un arquitecto de unos 20 años que ya ha alcanzado este estado. La mayoría de las firmas de arquitectura requieren que los pasantes tomen sus exámenes de licencia para convertirse en arquitectos registrados antes de que puedan ser promovidos al nivel de arquitecto asociado. Convertirse en miembro de organizaciones profesionales de arquitectura, como el Instituto Americano de Arquitectos (AIA) o el Instituto Real de Arquitectos Británicos (RIBA), puede ayudar a un joven arquitecto a impulsar su currículum, convirtiéndolo en un candidato más deseable para convertirse en asociado. Muchas empresas también prefieren que el empleado demuestre su valor para la empresa aportando cierta cantidad de trabajo, o nuevos clientes, antes de asociarse. Las empresas generalmente promueven nuevos arquitectos asociados al mismo tiempo cada año, luego de un proceso de revisión anual. La estructura es similar al modelo de socio asociado en firmas de abogados y contables.