¿Qué es la agricultura en seco?
La agricultura en seco se refiere a los métodos utilizados para cultivar en terrenos semiáridos con una precipitación anual promedio de menos de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm). Los métodos de agricultura en seco comenzaron en el siglo XIX en los Estados Unidos. Los agricultores de los EE. UU. Se centraron en cosechar cultivos no irrigados y resistentes a la sequía. En otras palabras, los cultivos se basaban solo en la lluvia que recibieron.
Los agricultores dominaron la nave de prevenir la evaporación y la escorrentía para aprovechar al máximo el agua de lluvia, utilizando técnicas que maximizaron la capacidad del suelo para mantener la humedad. El trigo fue el cosecha más grande para prosperar bien, pero el maíz, la avena y otros cultivos también pudieron crecer en condiciones secas. En el siglo XX, la agricultura seca recibió una adopción y popularidad generalizada, impulsada por la publicación de 1907 de Hardy Webster Campbell's Soil Culture Manual: una guía completa de la agricultura científica como se adapta a las regiones semiáridas.e sugerir que puede haber sido practicado mucho antes por los nativos americanos.
H.W. Campbell no solo escribió un libro famoso que detalla el arte de la agricultura semiárida: él mismo ayudó a crear los métodos y maquinaria detrás de la agricultura seca. Hardy inventó lo que se conoce como un empacador del subsuelo en 1890, una pieza de maquinaria que ayudó a crear un lecho de tierra firme de semillas que retuviera la mayor humedad. Otra maquinaria y técnicas también ayudó a crear camas de semillas que permitieron que ciertos cultivos crecieran en algunas de las condiciones más secas.
Los agricultores aprendieron a plantar semillas más profundas; El suelo superficial a menudo estaba demasiado seco para permitir que las semillas germinara, pero el suelo debajo podía retener la humedad. La agricultura de contornos utilizó las líneas de contorno de elevación de un campo para una mejor lluvia directa en los semilleros y prevenir la escorrentía derrochadora. Los agricultores también aprendieron a atender el suelo a mantenerlo suelto, aumentando así su ABILIty para absorber la humedad. Con los métodos de cultivo en seco adecuado, incluso los viñedos de California pudieron prosperar y producir cantidades respetables de vino.
La agricultura en seco fue ayudada en gran parte por el gobierno federal, que en 1905 creó la oficina de agricultura de tierras secas, una extensión del departamento de agricultura más grande. Los agricultores en las Grandes Llanuras tuvieron mucho éxito en la agricultura semiárida. En poco tiempo, la región fue uno de los mayores productores de trigo del mundo.
El uso excesivo de la agricultura seca tenía un lado oscuro, sin embargo. En la década de 1930, los agricultores secos habían devastado gran parte de la capa superior del suelo sin darle suficiente tiempo para reponerse. La hierba que normalmente sostenía la capa superficial en su lugar ya no arraigaba el suelo en muchas partes del Medio Oeste. Como resultado, las condiciones severas de sequía en la década de 1930, junto con fuertes vientos, culminaron en el tazón de polvo. Durante el tazón de polvo, el viento se recogió en la capa superficial y seca y se voló en la atmósfera en cantidades como para borrar el cielo with ominales nubes negras. Se sabía que esas nubes de polvo barrían las ciudades con suficiente masa y fuerza para enterrar autos sentados. Finalmente, los agricultores estadounidenses corrigieron los excesos de la agricultura seca para garantizar que un cuenco de polvo nunca volviera a ocurrir.
La agricultura en seco todavía se usa hoy y ayuda a muchos cultivos a prosperar en todo el mundo. Otras técnicas similares de agricultura y cultivo de jardines también se han vuelto populares. Xeriscaping, por ejemplo, se basa en un enfoque minimalista para el riego, cultivos y jardines que dependen del uso más conservador del agua. Muchos productores de jardines urbanos han adoptado el xeriscaping como un método ecológico de paisajismo.