Was ist Trockenbau?
Trockenanbau bezieht sich auf Methoden, die zum Anbau in halbtrockenem Gelände mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von weniger als etwa 20 Zoll (51 cm) verwendet werden. Trockenbau begann in den 1800er Jahren in den Vereinigten Staaten. Die Landwirte in den USA konzentrierten sich auf die Ernte von nicht bewässerten, dürreresistenten Pflanzen. Mit anderen Worten, die Ernten beruhten nur auf dem Niederschlag, den sie erhielten.
Die Landwirte beherrschen das Handwerk, Verdunstung und Abfluss zu verhindern, um das Regenwasser optimal zu nutzen. Dabei werden Techniken eingesetzt, die die Fähigkeit des Bodens, Feuchtigkeit zu speichern, maximieren. Weizen war die größte gut gedeihende Ernte, aber auch Mais, Hafer und andere Ernten konnten unter trockenen Bedingungen wachsen. Im 20. Jahrhundert erfuhr die Trockenlandwirtschaft eine breite Akzeptanz und Popularität, was durch die Veröffentlichung des Handbuchs zur Bodenkultur von Hardy Webster Campbell aus dem Jahr 1907 beflügelt wurde : Ein vollständiger Leitfaden zur wissenschaftlichen Landwirtschaft, angepasst an die semiariden Regionen. Obwohl die Amerikaner im 19. Jahrhundert den Trockenbau für sich erfunden haben, gibt es Hinweise darauf, dass er möglicherweise schon lange zuvor von amerikanischen Ureinwohnern praktiziert wurde.
HW Campbell hat nicht nur ein berühmtes Buch über die Kunst der semi-ariden Landwirtschaft geschrieben, sondern auch selbst Methoden und Maschinen für den Trockenbau entwickelt. Hardy erfand 1890 den sogenannten Untergrundpacker, eine Maschine, die dazu beitrug, ein festes Saatbett aus Erde zu schaffen, das die meiste Feuchtigkeit zurückhält. Andere Maschinen und Techniken halfen auch dabei, Saatbeete zu schaffen, in denen bestimmte Pflanzen unter den trockensten Bedingungen wachsen konnten.
Die Landwirte lernten, Samen tiefer zu pflanzen. Der Oberflächenboden war oft zu trocken, um Samen keimen zu lassen, aber der Boden darunter konnte Feuchtigkeit speichern. Bei der Konturlandwirtschaft wurden die Höhenlinien eines Feldes verwendet, um den Niederschlag besser in die Saatbeete zu leiten und ein verschwenderisches Abfließen zu verhindern. Die Landwirte lernten auch, wie man den Boden pflegt, um ihn locker zu halten, wodurch die Fähigkeit, Feuchtigkeit aufzunehmen, erhöht wird. Mit den richtigen Methoden des Trockenanbaus konnten sogar kalifornische Weinberge gedeihen und respektable Weinmengen produzieren.
Die Trockenfarm wurde zum großen Teil von der Bundesregierung unterstützt, die 1905 das Amt für Trockenlandwirtschaft gründete, eine Erweiterung des größeren Landwirtschaftsministeriums. Landwirte in der Great Plains waren sehr erfolgreich in der semi-ariden Landwirtschaft. Bald war die Region einer der größten Weizenproduzenten der Welt.
Die Übernutzung des Trockenanbaus hatte jedoch eine Schattenseite. In den 1930er Jahren hatten trockene Landwirte einen Großteil des Oberbodens verwüstet, ohne ihm genügend Zeit zum Auffüllen zu geben. Gras, das normalerweise den Mutterboden festhielt, verwurzelte den Boden in vielen Teilen des Mittleren Westens nicht mehr. Infolgedessen gipfelten schwere Dürrebedingungen in den 1930er Jahren in der Dust Bowl, gepaart mit heftigen Winden. Während des Dust Bowl wurde loser und trockener Mutterboden vom Wind aufgenommen und in solchen Mengen in die Atmosphäre geblasen, dass der Himmel mit bedrohlichen schwarzen Wolken verdunkelt wurde. Es war bekannt, dass diese Staubwolken mit genügend Masse und Kraft durch Städte fegten, um sitzende Autos zu begraben. Schließlich korrigierten amerikanische Landwirte die Überschüsse des Trockenanbaus, um sicherzustellen, dass ein Dust Bowl nie wieder vorkommt.
Der Trockenanbau wird noch heute betrieben und trägt weltweit zum Gedeihen vieler Kulturen bei. Andere ähnliche Landwirtschafts- und Gartenbautechniken sind ebenfalls populär geworden. Xeriscaping basiert beispielsweise auf einem minimalistischen Ansatz für die Bewässerung, den Anbau von Kulturpflanzen und Gärten, bei denen der sparsamste Umgang mit Wasser erforderlich ist. Viele städtische Gartenbauern haben das Xeriscaping als umweltbewusste Methode der Landschaftsgestaltung eingeführt.