Co je suché zemědělství?
Suché zemědělství se týká metod používaných k zemědělství v polosuchých terénech s průměrným ročním srážkem menším než asi 20 palců (51 cm). Metody suchého zemědělství začaly v 1800s ve Spojených státech. Zemědělci v USA se zaměřili na sklizeň nezavlažovaných plodin odolných vůči suchu. Jinými slovy, plodiny se spoléhaly pouze na to, jaké srážky dostaly.
Zemědělci zvládli řemeslo zabraňující odpařování a odtoku, aby získali co nejvíce z dešťové vody, pomocí technik, které maximalizovaly schopnost půdy zadržovat vlhkost. Pšenice byla největší plodinou, která dobře prosperovala, ale kukuřice, oves a další plodiny byly také schopny růst v suchých podmínkách. 20. stoletím, suché zemědělství přijalo rozšířené přijetí a popularitu, pobídnutý v 1907 publikaci Hardy Webster Campbell je půdní kulturní manuál: Kompletní průvodce vědeckým zemědělstvím jak přizpůsobený k polořadovce-vyprahlé oblasti. Ačkoli Američané vynalezli suché zemědělství pro sebe během 19. století, existují důkazy, které naznačují, že to mohlo být již dávno praktikováno domorodými Američany.
HW Campbell nenapsal jen slavnou knihu popisující umění polosuchého zemědělství - sám pomáhal vytvářet metody a stroje za suchým zemědělstvím. Hardy vynalezl to, co je známé jako balič podloží v roce 1890, což je kus strojního zařízení, které pomohlo vytvořit pevné semeno půdy, které by zadržovalo nejvíce vlhkosti. Další stroje a techniky také pomohly vytvořit záhony, které umožnily růst některých plodin v nejsušších podmínkách.
Zemědělci se naučili zasadit semena hlouběji; povrchová půda byla často příliš suchá, aby umožnila klíčení semen, ale půda pod ní mohla udržet vlhkost. Obrábění obrysů využilo výškové vrstevnice pole k lepšímu nasměrování srážek do semeniště a zabránění zbytečnému odtoku. Zemědělci se také naučili, jak pěstovat půdu, aby ji udrželi volnou, čímž se zvýšila její schopnost absorbovat vlhkost. Se správnými metodami suchého zemědělství dokázali i kalifornské vinice prospívat a ukázat úctyhodné množství vína.
Suchému hospodaření napomáhal z velké části federální vláda, která v roce 1905 vytvořila Úřad pro suché zemědělství, rozšíření většího ministerstva zemědělství. Zemědělci na Velké pláni se stali velmi úspěšnými v polosuchém zemědělství. Netrvalo dlouho a byl jedním z největších producentů pšenice na světě.
Nadužívání suchého zemědělství však mělo temnou stránku. Do 30. let 20. století suchí zemědělci zpustošili většinu ornice, aniž by měli dostatek času na doplnění. Tráva, která normálně držela ornici na místě, již v mnoha částech Středozápadu zakořenila půdu. Výsledkem bylo, že ve 30. letech 20. století vyvrcholily v prachové misce vážné podmínky sucha spojené se silnými větry. Během prachové mísy byl volnou a suchou ornou půdou zachycen větrem a foukán do atmosféry v takovém množství, aby bloudil oblohu zlověstnými černými mraky. Bylo známo, že ty prachové mraky prolétly městy s dostatečnou hmotností a silou, aby pohřbily sedací auta. Nakonec američtí zemědělci napravili excesy suchého zemědělství tak, aby se prachová mísa už nikdy nestala.
Suché zemědělství se dnes stále používá a pomáhá mnoha plodinám prosperovat po celém světě. Populární byly i jiné podobné zemědělské a zahradní techniky. Xeriscaping se například spoléhá na minimalistický přístup k zavlažování, pěstování plodin a zahrad, které se spoléhají na nejkonzervativnější využití vody. Mnoho pěstitelů městské zahrady přijalo xeriscaping jako ekologicky šetrnou metodu terénní úpravy.