Hva er tørrbruk?

Tørroppdrett refererer til metoder som brukes til å dyrke i halvtørre terreng med et gjennomsnittlig årlig nedbør på under 51 cm. Tørroppdrettmetoder begynte på 1800-tallet i USA. Bønder over hele USA fokuserte på å høste ikke-irrigerte, tørke-resistente avlinger. Med andre ord, avlinger stolte bare på hvilken nedbør de fikk.

Bønder mestrer håndverket for å forhindre fordamping og avrenning for å få mest mulig ut av regnvann ved å bruke teknikker som maksimerer jordens evne til å holde i fuktighet. Hvete var den største avlingen som trivdes godt, men mais, havre og andre avlinger klarte også å vokse under tørre forhold. Ved det 20. århundre fikk tørt jordbruk en utbredt adopsjon og popularitet, ansporet av publiseringen av Hardy Webster Campbells jordbrukskulturmanual fra 1907 : En komplett guide til vitenskapelig jordbruk som tilpasset de halvtørre regionene. Selv om amerikanere oppfant tørrlandbruk for seg selv på 1800-tallet, er det bevis som tyder på at det kan ha blitt praktisert lenge før av indianere.

HW Campbell skrev ikke bare en berømt bok som beskriver kunsten for halvtørret jordbruk - han var selv med på å lage metodene og maskineriet bak tørrhold. Hardy oppfant det som er kjent som en underjordisk pakker i 1890, et maskineri som hjalp til med å skape et fast frøbunn av jord som ville beholde mest mulig fuktighet. Andre maskiner og teknikker bidro også til å skape frøbed som tillot visse avlinger å vokse under noen av de tørreste forholdene.

Bønder lærte å plante frø dypere; jordoverflaten var ofte for tørr til at frø kunne spire, men jorda under kunne beholde fuktighet. Konturoppdrett brukte høydekonturlinjene i et felt for bedre å dirigere nedbør i frøsenger og forhindre bortkastet avrenning. Bønder lærte også hvordan man pleier jord for å holde den løs, og dermed øke dens evne til å suge fuktighet. Med de riktige tørkeoppdrettsmetodene klarte til og med vinmarker i California å trives og vise respektable mengder vin.

Tørrbruk ble i stor grad hjulpet av den føderale regjeringen, som i 1905 opprettet Office of Dry Land Agriculture, en forlengelse av det større Landbruksdepartementet. Bønder på Great Plains ble veldig suksessfulle med halvtørret jordbruk. Om ikke lenge var regionen en av de største produsentene av hvete i verden.

Overforbruk av tørrbruk hadde imidlertid en mørk side. I 1930-årene hadde tørre bønder herjet mye av matjorda uten å gi det nok tid til å fylle på. Gress som normalt holdt jordsmonnet på plass, rotet ikke lenger jorda ned i mange deler av Midtvesten. Som et resultat kulminerte alvorlige tørkeforhold på 1930-tallet, kombinert med kraftig vind, i støvskålen. Under støvskålen ble løs og tørr matjord plukket opp av vind og blåst inn i atmosfæren i slike mengder at den blåste ut himmelen med illevarslende svarte skyer. Disse støvskyene var kjent for å feie gjennom byer med nok masse og styrke til å begrave sittende biler. Til slutt korrigerte amerikanske bønder overskuddet av tørroppdrett for å sikre at en støvskål aldri skjedde igjen.

Tørrbruk brukes fortsatt i dag, og hjelper mange avlinger til å trives over hele verden. Andre lignende landbruks- og hagedyrkingsteknikker har også blitt populære. Xeriscaping er for eksempel avhengig av en minimalistisk tilnærming til vanning, dyrking av avlinger og hager som er avhengig av den mest konservative bruken av vann. Mange urbane hageavlere har tatt i bruk xeriscaping som en miljøbevisst metode for landskapsarbeid.