乾式農業とは？

乾式農業とは、年間平均降雨量が約20インチ（51 cm）未満の半乾燥地での農業に使用される方法を指します。 米国では1800年代に乾式農法が始まりました。 全米の農民は、灌漑されていない、干ばつに強い作物の収穫に焦点を合わせました。 言い換えれば、作物は受け取った降水量のみに依存していました。

農家は、土壌の水分保持能力を最大化する技術を使用して、蒸発と流出を防ぎ、雨水を最大限に活用する技術を習得しました。 小麦は繁栄する最大の作物でしたが、トウモロコシ、オート麦、その他の作物も乾燥した状態で成長することができました。 20世紀までに、1907年に発行されたハーディウェブスターキャンベルの土壌培養マニュアル：半乾燥地域に適応した科学的農業の完全ガイドにより、乾燥農業は広く採用され、人気を博しました。 アメリカ人は19世紀に自分たちで乾式農業を発明しましたが、それはずっと前にネイティブアメリカンによって実践されていた可能性があることを示唆する証拠があります。

HWキャンベルは、半乾燥農業の技術を詳述した有名な本を書いただけでなく、彼自身が乾式農業の背後にある方法と機械の作成を支援しました。 ハーディは1890年に下層パッカーとして知られるものを発明しました。これは、最も水分を保持する堅い土壌の種床を作成するのに役立つ機械の一部です。 他の機械や技術も、ある種の最も乾燥した条件で特定の作物を成長させるための種苗床の作成に役立ちました。

農家は種をより深く植えることを学びました。 表面の土壌は乾燥しすぎて種子を発芽させることができないことが多かったが、その下の土壌は水分を保持することができた。 等高線農業では、圃場の標高等高線を使用して、降雨を苗床に適切に導き、無駄な流出を防ぎました。 農民はまた、土壌をゆるやかに保つ方法を学び、それによって水分を吸収する能力を高めました。 適切な乾式農法により、カリフォルニアのブドウ園でさえ、かなりの量のワインを育て、生産することができました。

乾燥農業の大部分は連邦政府により支援され、1905年に農業省の拡大である乾燥地農業局が設立されました。 大平原の農民は半乾燥農業で非常に成功しました。 やがて、この地域は世界最大の小麦生産国のひとつになりました。

しかし、乾式農業の過剰使用には暗い側面がありました。 1930年代までに、乾いた農民は、補充するのに十分な時間を与えることなく、表土の多くを荒廃させていました。 通常、表土を適所に保持していた草は、中西部の多くの場所で土壌を根こそぎにしませんでした。 その結果、1930年代の激しい干ばつと強風がダストボウルで頂点に達しました。 ダストボウルの間、風にさらされた乾燥した表土は、不吉な黒い雲で空を消すような量で大気中に吹き込まれました。 これらの塵雲は、座っている車を埋めるのに十分な質量と力で町を掃くことが知られていました。 最終的に、アメリカの農民は、過剰な乾燥農業を修正して、ダストボウルが二度と起こらないようにしました。

乾式農法は今日でも使用されており、多くの作物が世界中で繁栄するのに役立ちます。 他の同様の農業および園芸栽培技術も普及しています。 たとえば、Xeriscapingは、最も保守的な水の使用に依存している灌漑、作物の栽培、および庭へのミニマリストのアプローチに依存しています。 多くの都市の庭の栽培者は、環境に配慮した造園の方法としてxeriscapingを採用しています。