Wat is droge landbouw?
Droge landbouw verwijst naar methoden die worden gebruikt om te boeren in semi-aride terreinen met een gemiddelde jaarlijkse regenval van minder dan ongeveer 20 inch (51 cm). Droge landbouwmethoden begonnen in de 19e eeuw in de Verenigde Staten. Boeren in de VS waren gericht op het oogsten van niet-geïrrigeerde, droogtebestendige gewassen. Met andere woorden, gewassen vertrouwden alleen op welke regenval ze ontvingen.
Boeren beheersten het vaartuig van het voorkomen van verdamping en afvoer om het meeste uit regenwater te halen, met behulp van technieken die het vermogen van de grond om in vocht vast te houden, maximaliseerden. Tarwe was het grootste gewas om goed te gedijen, maar maïs, haver en andere gewassen konden ook groeien onder droge omstandigheden. Tegen de 20e eeuw ontving droge landbouw wijdverbreide adoptie en populariteit, aangespoord door de publicatie uit 1907 van Hardy Webster Campbell's bodemcultuurhandleiding: een complete gids voor wetenschappelijke landbouw zoals aangepast aan de semi-aride regioe om te suggereren dat het lang eerder door indianen is beoefend.
H.W. Campbell schreef niet alleen een beroemd boek over de kunst van de semi-aride landbouw-hij heeft zelf geholpen de methoden en machines achter de droge landbouw te creëren. Hardy vond in 1890 uit wat bekend staat als een suboil -packer, een stuk machines dat hielp bij het creëren van een stevig zaadbed van grond dat het meest vocht zou behouden. Andere machines en technieken hielpen ook bij het creëren van zaadbedden waarmee bepaalde gewassen in sommige van de droogste omstandigheden konden groeien.
Boeren leerden zaden dieper te planten; De oppervlaktebodem was vaak te droog om zaden te laten ontkiemen, maar de onder de grond kon vocht vasthouden. Contour landbouw gebruikte de hoogtecontourlijnen van een veld om regenval in zaadbedden beter te leiden en verspillende afvoer te voorkomen. Boeren leerden ook hoe ze grond konden verzorgen om het los te houden, waardoor het abil is verhoogdIty om vocht op te nemen. Met de juiste droge landbouwmethoden konden zelfs Californische wijngaarden gedijen en respectabele hoeveelheden wijn blijken.
Droge landbouw werd grotendeels geholpen door de federale overheid, die in 1905 het kantoor van de landbouw van Dry Land creëerde, een uitbreiding van de grotere afdeling Landbouw. Boeren op de Great Plains werden zeer succesvol bij semi-aride landbouw. Het duurde niet lang, de regio was een van de grootste producenten van tarwe ter wereld.
Overmatig gebruik van de droge landbouw had echter een donkere kant. Tegen de jaren dertig hadden droge boeren veel van de bovengrond verwoest zonder het voldoende tijd te geven om aan te vullen. Gras dat normaal de bovengrond op zijn plaats hield, heeft de grond niet langer geworteld in veel delen van de Midwest. Als gevolg hiervan culmineerden ernstige droogtecondities in de jaren dertig, in combinatie met zware wind, in de stofkom. Tijdens de Dust Bowl werd losse en droge bovengrond door wind opgehaald en in zulke hoeveelheden in de atmosfeer geblazen dat de hemel de hemel wist with onheilspellende zwarte wolken. Van die stofwolken was bekend dat ze door steden vegen met voldoende massa en kracht om zittende auto's te begraven. Uiteindelijk corrigeerden Amerikaanse boeren de excessen van droge landbouw om ervoor te zorgen dat een stofkom nooit meer is gebeurd.
Droge landbouw wordt nog steeds gebruikt en helpt veel gewassen over de hele wereld te gedijen. Andere soortgelijke landbouw- en tuin-technieken zijn ook populair geworden. Xeriscaping is bijvoorbeeld gebaseerd op een minimalistische benadering van irrigatie, groeiende gewassen en tuinen die afhankelijk zijn van het meest conservatieve gebruik van water. Veel stedelijke tuintelers hebben Xeriscaping aangenomen als een milieubewuste methode van landschapsarchitectuur.