¿Qué es la sociología económica?

El estudio de cómo las estructuras económicas y los intercambios influyen en la sociedad, y cómo la sociedad influye en los sistemas económicos, se llama sociología económica. Los sociólogos económicos estudian sujetos como el papel de la religión en el desarrollo de los sistemas económicos, cómo la división del trabajo afecta los lazos sociales y cómo el capitalismo y la industrialización dan forma a la forma en que viven las personas, entre otros sujetos. No debe confundirse con la socioeconomía, aunque a veces hay una superposición entre los dos campos. La socioeconomía generalmente tiene un enfoque más estrecho que la sociología económica y es el estudio de los efectos sociales de eventos económicos particulares, como el cierre de una fábrica o un cambio en los patrones de consumo, en lugar de las instituciones a gran escala. Tampoco debe confundirse con los campos de la economía que utilizan principios económicos para analizar los fenómenos sociales, como la economía de la religión, la economía de la familia o la economía cultural.

sociología económica contemporánea, a menudo referida aComo la nueva sociología económica para distinguirla del trabajo anterior en el campo durante los siglos XIX y principios del XX, pone gran énfasis en las consecuencias sociales y el significado de los intercambios económicos y sus efectos en otras relaciones sociales. También enfatiza con frecuencia cómo las actividades económicas tienen lugar dentro de una red de otros lazos y relaciones sociales, un concepto llamado incrustación. Las figuras importantes de los pensadores en esta área incluyen a Harrison White y Mark Granovetter, un hombre cuyo trabajo sobre los efectos de la fortaleza de los lazos sociales y la difusión de la información a través de las redes sociales ayudó a provocar el resurgimiento del campo.

Muchas obras importantes de lo que ahora se considera la sociología económica temprana es anterior a la aparición de la sociología como una disciplina académica especializada, porque la división de las ciencias sociales en campos distintos como la sociología, la economía y la psicología no habíaSin embargo, ocurrió a principios y mediados del siglo XIX. Al igual que la sociología en su conjunto, la sociología económica temprana comenzó como una consecuencia de temas como la filosofía y la economía política. La sociología económica a menudo se considera que comienza en la primera mitad del siglo XIX, aunque las cifras del siglo XVIII como Montesquieu a veces se consideran precursores. Alexis de Tocqueville a menudo se considera un pionero importante en el campo, a través de obras como Democracy in America y El antiguo régimen y la revolución .

El pensador asociado más prominentemente con la aplicación de la sociología a los sistemas económicos es Max Weber, que trabajó a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. El libro enormemente influyente de Weber la ética protestante y el espíritu del capitalismo argumentaron que el protestantismo, y especialmente el calvinismo, era un factor importante en el surgimiento del capitalismo en el norte de Europa. Según Weber, el protestantismo tuvo un efecto importante en la actitud económicaDes enfatizando y alabando la virtud moral del trabajo duro y la productividad en las ocupaciones mundanas y seculares. Al mismo tiempo, la pérdida de una autoridad religiosa absoluta y confiable en forma de la Iglesia Católica creó mayores sentimientos de incertidumbre religiosa que llevaron a las personas a seguir el éxito en asuntos mundanos a través del trabajo y el comercio como un signo de la bendición y aprobación de Dios. En la teoría de Weber, esto fomentó la productividad, el interés propio racional y el emprendedor, creando así un entorno más favorable para el crecimiento del capitalismo.

Karl Marx fue una figura extremadamente influyente en la sociología económica durante el siglo XIX. El enfoque de Marx al estudio de la sociedad, ahora comúnmente llamado materialismo histórico, trató los factores económicos como la base de todos los fenómenos sociales. En la teoría marxista clásica, el "modo de producción" de una sociedad, su tecnología, recursos productivos y relaciones económicas, es la fuerza principal que determina la naturaleza of que la sociedad, incluidas sus instituciones sociales, culturales y legales, y son los cambios en ese modo de producción los que impulsan los cambios en otras áreas de la sociedad. Las ideas de Marx serían una influencia importante en una serie de destacados sociólogos económicos del siglo XX, como Theodor Adorno y Herbert Marcuse.

Otro gran sociólogo económico fue Herbert Spencer, quien creía que la naturaleza y la estructura de una sociedad estaban fuertemente influenciadas por los medios principales por los cuales se obtuvo la riqueza en una sociedad. En lo que Spencer llamó sociedades "militantes", la riqueza se acumuló principalmente a través de la fuerza y ​​la compulsión, generalmente por una élite que controlaba el estado. En las sociedades "industriales", con "industrial" utilizada en el sentido del trabajo o la productividad, en lugar de referirse específicamente a la fabricación, la riqueza se obtuvo principalmente a través del intercambio laboral y voluntario. Spencer creía que las sociedades que eran principalmente militantes alentaron valores como el militarismo, la jerarquíay la subordinación y las sociedades más industriales evolucionaron hacia una mayor individualidad, igualdad y simpatía mutua entre las personas. La medida en que una sociedad es militante o industrial es un espectro, no una división binaria, y Spencer creía que a medida que una sociedad se movía a un modo más industrial o más militante, sus valores e instituciones evolucionarían de manera apropiada.