Qu'est-ce que la sociologie économique?
L'étude de l'influence des structures et des échanges économiques sur la société, et de la société sur les systèmes économiques, est appelée sociologie économique. Les sociologues économiques étudient des sujets tels que le rôle de la religion dans le développement des systèmes économiques, l'incidence de la division du travail sur les liens sociaux et la manière dont le capitalisme et l'industrialisation façonnent le mode de vie des personnes, entre autres sujets. Il ne faut pas le confondre avec la socio-économie, même si parfois il y a un chevauchement entre les deux domaines. La socioéconomie a généralement une orientation plus étroite que la sociologie économique et étudie les effets sociaux d'événements économiques particuliers, tels que la fermeture d'une usine ou la modification des modes de consommation, plutôt que les grandes institutions. Il ne faut pas non plus la confondre avec les domaines de l’économie qui utilisent des principes économiques pour analyser des phénomènes sociaux tels que l’économie de la religion, l’économie de la famille ou l’économie de la culture.
La sociologie économique contemporaine, souvent qualifiée de nouvelle sociologie économique pour se distinguer des travaux antérieurs sur le terrain menés au XIXe et au début du XXe siècle, insiste beaucoup sur les conséquences sociales et la signification des échanges économiques et leurs effets sur d'autres relations sociales. Il souligne également fréquemment la manière dont les activités économiques se déroulent dans un réseau d'autres liens et relations sociales, un concept appelé enracinement. Harrison White et Mark Granovetter sont des personnalités influentes dans ce domaine. Leurs travaux sur les effets de la force des liens sociaux et de la diffusion de l'information par le biais des réseaux sociaux ont contribué à la renaissance du terrain.
De nombreux travaux importants de ce que l'on considère aujourd'hui comme une sociologie économique primitive sont antérieurs à l'émergence de la sociologie en tant que discipline universitaire spécialisée, car la division des sciences sociales en domaines distincts tels que la sociologie, l'économie et la psychologie ne s'était pas encore produite au début et au milieu du XIXe siècle. siècle. A l'instar de la sociologie dans son ensemble, la première sociologie économique a été créée à partir de sujets tels que la philosophie et l'économie politique. On considère souvent que la sociologie économique débute dans la première moitié du 19e siècle, bien que des personnalités du 18e siècle telles que Montesquieu soient parfois considérées comme des précurseurs. Alexis de Tocqueville est souvent considéré comme un pionnier important dans le domaine, notamment dans le cadre de Démocratie en Amérique , de L'Ancien Régime et de la Révolution .
Le penseur le plus associé à l'application de la sociologie aux systèmes économiques est Max Weber, qui a travaillé à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Le livre extrêmement influent de Weber, L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, affirmait que le protestantisme, et en particulier le calvinisme, était un facteur important de la montée du capitalisme en Europe du Nord. Selon Weber, le protestantisme a eu un effet important sur les attitudes économiques en soulignant et en louant la vertu morale du travail acharné et de la productivité dans les occupations profanes et profanes. Dans le même temps, la perte d'une autorité religieuse absolue et confiante sous la forme de l'Église catholique a créé un sentiment accru d'incertitude religieuse qui a amené les gens à rechercher le succès dans les affaires du monde par le travail et le commerce en tant que signe de la bénédiction et de l'approbation de Dieu. Dans la théorie de Weber, cela favorisait la productivité, l'intérêt personnel rationnel et l'esprit d'entreprise, créant ainsi un environnement plus favorable à la croissance du capitalisme.
Karl Marx était une figure extrêmement influente de la sociologie économique au 19ème siècle. L’approche de Marx en matière d’étude de la société, que l’on appelle maintenant le matérialisme historique, considère les facteurs économiques comme le fondement de tous les phénomènes sociaux. Dans la théorie marxiste classique, le «mode de production» d’une société - sa technologie, ses ressources productives et ses relations économiques - est la principale force qui détermine la nature de cette société, y compris ses institutions sociales, culturelles et juridiques, et c’est un changement de ce mode de vie. production qui entraîne des changements dans d’autres domaines de la société. Les idées de Marx auraient une influence importante sur un certain nombre de sociologues économiques influents du XXe siècle, tels que Theodor Adorno et Herbert Marcuse.
Herbert Spencer était un autre sociologue économique important. Il estimait que la nature et la structure d'une société étaient fortement influencées par les principaux moyens par lesquels la richesse était obtenue dans une société. Dans ce que Spencer appelait des sociétés «militantes», la richesse était principalement accumulée par la force et la contrainte, généralement par une élite qui contrôlait l'État. Dans les sociétés «industrielles» - le terme «industriel» étant utilisé au sens de travail ou de productivité, plutôt que de se référer spécifiquement à la fabrication, la richesse a été obtenue principalement par le travail et les échanges volontaires. Spencer croyait que les sociétés principalement militantes encourageaient des valeurs telles que le militarisme, la hiérarchie et la subordination, et que les sociétés plus industrielles évoluaient vers plus d'individualité, d'égalité et de sympathie mutuelle. Dans quelle mesure une société est militante ou industrielle est un spectre, pas une division binaire, et Spencer pensait que si une société passait à un mode plus industriel ou plus militant, ses valeurs et ses institutions évolueraient de manière appropriée.