Qu'est-ce que la sociologie économique?

L'étude de la façon dont les structures économiques et les échanges influencent la société et comment la société influence les systèmes économiques, est appelée sociologie économique. Les sociologues économiques étudient des sujets tels que le rôle de la religion dans le développement des systèmes économiques, comment la division du travail affecte les liens sociaux et comment le capitalisme et l'industrialisation façonnent la façon dont les gens vivent, entre autres sujets. Il ne doit pas être confondu avec la socioéconomie, bien qu'il y ait parfois un chevauchement entre les deux champs. La socioéconomie a généralement une concentration plus étroite que la sociologie économique et est l'étude des effets sociaux d'événements économiques particuliers, tels que la fermeture d'une usine ou un changement dans les modèles de consommation, plutôt que des institutions à grande échelle. Il ne doit pas non plus être confondu avec les domaines de l'économie qui utilisent des principes économiques pour analyser les phénomènes sociaux, tels que l'économie de la religion, l'économie de l'économie familiale ou culturelle.

Sociologie économique contemporaine, souvent mentionnée àEn tant que nouvelle sociologie économique pour la distinguer des travaux antérieurs dans le domaine au 19e et au début du XXe siècle, met l'accent sur les conséquences sociales et le sens des échanges économiques et leurs effets sur d'autres relations sociales. Il souligne également fréquemment comment les activités économiques se déroulent dans un réseau d'autres liens sociaux et relations, un concept appelé intégration. Les chiffres des penseurs importants dans ce domaine incluent Harrison White et Mark Granovetter, un homme dont le travail sur les effets de la force des liens sociaux et la diffusion d'informations à travers les réseaux sociaux ont contribué à déclencher la résurgence du domaine.

De nombreux œuvres importantes de ce qui est désormais considéré comme une sociologie économique précoce est antérieure à l'émergence de la sociologie comme une discipline académique spécialisée, car la division des sciences sociales en domaines distincts tels que la sociologie, l'économie et la psychologie n'avaient pasPourtant, il s'est produit au début et au milieu du XIXe siècle. Comme la sociologie dans son ensemble, la sociologie économique précoce a commencé comme une excroissance de sujets tels que la philosophie et l'économie politique. La sociologie économique est souvent considérée comme commençant dans la première moitié du XIXe siècle, bien que des personnalités du XVIIIe siècle telles que Montesquieu soient parfois considérées comme des précurseurs. Alexis de Tocqueville est souvent considéré comme un pionnier important dans le domaine, à travers des œuvres telles que la démocratie en Amérique et l'ancien régime et la révolution .

Le penseur le plus en évidence à l'application de la sociologie aux systèmes économiques est Max Weber, qui a travaillé à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Le livre extrêmement influent de Weber L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme ont soutenu que le protestantisme, et en particulier le calvinisme, était un facteur important dans la montée du capitalisme en Europe du Nord. Selon Weber, le protestantisme a eu un effet important sur l'attitude économiqueDES en mettant l'accent et l'éloge de la vertu morale du travail acharné et de la productivité dans les professions laïques banales. Dans le même temps, la perte d'une autorité religieuse absolue de confiance sous la forme de l'Église catholique a créé de plus grands sentiments d'incertitude religieuse qui ont conduit les gens à poursuivre le succès en matière du monde par le travail et le commerce comme un signe de la bénédiction et de l'approbation de Dieu. Dans la théorie de Weber, cela a encouragé la productivité, l'intérêt personnel rationnel et l'entrepreneurialisme, créant ainsi un environnement plus favorable pour la croissance du capitalisme.

Karl Marx était une figure extrêmement influente en sociologie économique au cours du 19e siècle. L'approche de Marx à l'étude de la société, désormais communément appelée matérialisme historique, a traité les facteurs économiques comme le fondement de tous les phénomènes sociaux. Dans la théorie marxiste classique, le «mode de production» d'une société - sa technologie, ses ressources productives et ses relations économiques - est la principale force déterminant la nature of cette société, y compris ses institutions sociales, culturelles et juridiques, et ce sont des changements dans ce mode de production qui stimulent les changements dans d'autres domaines de la société. Les idées de Marx auraient une influence importante sur un certain nombre de sociologues économiques éminents du XXe siècle, comme Theodor Adorno et Herbert Marcuse.

Un autre sociologue économique majeur était Herbert Spencer, qui pensait que la nature et la structure d'une société étaient fortement influencées par les principaux moyens par lesquels la richesse avait été obtenue dans une société. Dans ce que Spencer a appelé les sociétés «militantes», la richesse s'est principalement accumulée par la force et la contrainte, généralement par une élite qui contrôlait l'État. Dans les sociétés «industrielles» - avec «industrielle» utilisée dans le sens du travail ou de la productivité, plutôt que de se référer spécifiquement à la fabrication - la richesse a été obtenue principalement par la main-d'œuvre et les échanges volontaires. Spencer croyait que les sociétés qui étaient principalement militantes encourageaient des valeurs telles que le militarisme, la hiérarchieet la subordination et les sociétés plus industrielles ont évolué vers une plus grande individualité, l'égalité et la sympathie mutuelle entre les gens. La mesure dans laquelle une société est militante ou industrielle est un spectre, pas une division binaire, et Spencer croyait qu'en tant que société déménageait en mode plus industriel ou plus militant, ses valeurs et ses institutions évolueraient de manière appropriée.