O que é Sociologia Econômica?
O estudo de como as estruturas e trocas econômicas influenciam a sociedade e como a sociedade influencia os sistemas econômicos é chamado de sociologia econômica. Os sociólogos econômicos estudam assuntos como o papel da religião no desenvolvimento dos sistemas econômicos, como a divisão do trabalho afeta os laços sociais e como o capitalismo e a industrialização moldam a maneira como as pessoas vivem, entre outros assuntos. Não deve ser confundido com socioeconomia, embora às vezes haja sobreposição entre os dois campos. A socioeconômica geralmente tem um foco mais restrito do que a sociologia econômica e é o estudo dos efeitos sociais de eventos econômicos específicos, como o fechamento de uma fábrica ou uma mudança nos padrões de consumo, em vez de instituições de grande escala. Também não deve ser confundido com campos da economia que usam princípios econômicos para analisar fenômenos sociais, como a economia da religião, a economia da família ou a economia cultural.
A sociologia econômica contemporânea, muitas vezes referida como a nova sociologia econômica para distingui-la de trabalhos anteriores no campo durante os séculos 19 e 20, coloca grande ênfase nas conseqüências sociais e significado das trocas econômicas e seus efeitos em outras relações sociais. Também enfatiza com freqüência como as atividades econômicas ocorrem dentro de uma rede de outros laços e relacionamentos sociais, um conceito chamado incorporação. Figuras importantes de pensadores nessa área incluem Harrison White e Mark Granovetter, um homem cujo trabalho sobre os efeitos da força dos laços sociais e a disseminação de informações através das redes sociais ajudou a desencadear o ressurgimento do campo.
Muitas obras importantes do que hoje é considerado a sociologia econômica inicial antecedem o surgimento da sociologia como uma disciplina acadêmica especializada, porque a divisão das ciências sociais em campos distintos como sociologia, economia e psicologia ainda não havia ocorrido no início e no meio do século XIX. século. Como a sociologia como um todo, a sociologia econômica inicial começou como conseqüência de assuntos como filosofia e economia política. A sociologia econômica é freqüentemente vista como começando na primeira metade do século XIX, embora figuras do século XVIII, como Montesquieu, às vezes sejam consideradas precursoras. Alexis de Tocqueville é frequentemente considerado um pioneiro importante no campo, através de obras como Democracia na América e O Antigo Regime e a Revolução .
O pensador mais proeminentemente associado à aplicação da sociologia nos sistemas econômicos é Max Weber, que trabalhou no final do século XIX e no início do século XX. O livro enormemente influente de Weber The Ethic Protestant and the Spirit of Capitalism argumentou que o protestantismo, e especialmente o calvinismo, era um fator importante na ascensão do capitalismo no norte da Europa. Segundo Weber, o protestantismo teve um efeito importante nas atitudes econômicas ao enfatizar e elogiar a virtude moral do trabalho duro e da produtividade em ocupações mundanas e seculares. Ao mesmo tempo, a perda de uma autoridade religiosa absoluta e confiável na forma da Igreja Católica criou sentimentos maiores de incerteza religiosa que levaram as pessoas a buscar o sucesso em assuntos mundanos através do trabalho e do comércio como um sinal da bênção e aprovação de Deus. Na teoria de Weber, isso incentivou a produtividade, o interesse próprio racional e o empreendedorismo, criando assim um ambiente mais favorável ao crescimento do capitalismo.
Karl Marx foi uma figura extremamente influente na sociologia econômica durante o século XIX. A abordagem de Marx ao estudo da sociedade, agora comumente chamada de materialismo histórico, tratou os fatores econômicos como a base de todos os fenômenos sociais. Na teoria marxista clássica, o "modo de produção" de uma sociedade - sua tecnologia, recursos produtivos e relações econômicas - é a força primária que determina a natureza dessa sociedade, incluindo suas instituições sociais, culturais e jurídicas, e é uma mudança nesse modo de produção que gera mudanças em outras áreas da sociedade. As idéias de Marx seriam uma influência importante em vários sociólogos econômicos importantes do século XX, como Theodor Adorno e Herbert Marcuse.
Outro sociólogo econômico importante foi Herbert Spencer, que acreditava que a natureza e a estrutura de uma sociedade eram fortemente influenciadas pelos principais meios pelos quais a riqueza era obtida em uma sociedade. No que Spencer chamou de sociedades "militantes", a riqueza foi acumulada principalmente por força e compulsão, geralmente por uma elite que controlava o estado. Nas sociedades "industriais" - com "industrial" usado no sentido de trabalho ou produtividade, em vez de se referir especificamente à manufatura - a riqueza era adquirida principalmente por meio de trabalho e troca voluntária. Spencer acreditava que as sociedades que eram principalmente militantes encorajavam valores como militarismo, hierarquia e subordinação, e mais sociedades industriais evoluíam em direção a uma maior individualidade, igualdade e simpatia mútua entre as pessoas. A extensão em que uma sociedade é militante ou industrial é um espectro, não uma divisão binária, e Spencer acreditava que, à medida que uma sociedade passasse para um modo mais industrial ou mais militante, seus valores e instituições evoluiriam da maneira apropriada a ela.