¿Qué es la distribución de alimentos?
La distribución de alimentos implica transportar alimentos de proveedores a consumidores. Las condiciones ambientales en ciertas áreas son más propicias para producir ciertos tipos de cultivos, y los agricultores con sede en estas áreas producen grandes cantidades de cultivos que deben dispersarse a otros lugares. Los diferentes tipos de ganado son más adecuados para ciertos climas, y esto significa que la ganadería tiende a concentrarse en áreas particulares. Los gobiernos y las empresas son responsables de desarrollar redes eficientes de distribución de alimentos para garantizar que el suministro no supere la demanda.
Los minoristas y los gobiernos locales tienen que determinar las necesidades nutricionales de cada comunidad. Una vez que se determinan las necesidades de alimentos, los líderes empresariales y cívicos tienen que hacer arreglos para transportar los bienes a la ubicación. Los distribuidores suelen utilizar carreteras, botes y aviones para transportar alimentos a largas distancias. Algunos tipos de alimentos se deterioran muy rápidamente, en cuyo caso la construcción de carreteras directas que pueden manejar grandes volúmenes de tráfico se vuelve muy importante. La construcción de nuevos aeropuertos y puertos de embarque ayuda a mejorar la eficiencia de las redes de distribución de alimentos.
La protección del producto es uno de los aspectos más importantes del proceso de distribución de alimentos. Cuando los alimentos están en tránsito, las compañías de distribución deben asegurarse de que los alimentos se mantengan a una temperatura que evite que se echen a perder. Los aviones y camiones de distribución están equipados con sistemas de refrigeración y congeladores. También se deben tomar medidas para proteger los alimentos y bebidas que se almacenan en recipientes frágiles, como frascos de vidrio o botellas.
En algunos países en desarrollo, los altos niveles de pobreza y los desastres naturales significan que un número significativo de la población depende de las donaciones de alimentos realizadas por el gobierno nacional o donantes extranjeros. Las carreteras, los aeropuertos y las redes ferroviarias en estas naciones a menudo están mal mantenidas, lo que hace que sea más difícil transportar productos en un corto período de tiempo. Las personas involucradas en la distribución de alimentos en los países en desarrollo tienden a distribuir tipos de alimentos que no requieren refrigeración y que no se echan a perder fácilmente.
Durante las guerras y los conflictos, las redes de distribución son a veces atacadas por facciones en guerra porque cortar el suministro de alimentos les da a las facciones una ventaja física y psicológica. Las fuerzas de seguridad a menudo tienen que acompañar a los camiones que distribuyen alimentos en áreas de conflicto para asegurarse de que aquellos que necesitan alimentos los reciban sin demora. Los alimentos y bebidas robados a menudo terminan vendiéndose a precios altos en el mercado negro en naciones devastadas por la guerra. Proporcionar una seguridad adecuada para la red de distribución de alimentos es la única forma de garantizar que se satisfagan las necesidades de la población.