Qu'est-ce que la distribution alimentaire?
La distribution des aliments implique le transport des aliments des fournisseurs aux consommateurs. Les conditions environnementales dans certaines régions sont plus propices à la production de certains types de cultures, et les agriculteurs basés dans ces régions produisent un grand nombre de cultures qui doivent être dispersées ailleurs. Différents types d'animaux d'élevage sont plus adaptés à certains climats, ce qui signifie que l'élevage a tendance à être concentré dans des zones particulières. Les gouvernements et les entreprises sont responsables de la mise en place de réseaux de distribution de denrées alimentaires efficaces pour garantir que l'offre ne dépasse pas la demande.
Les détaillants et les administrations locales doivent déterminer les besoins nutritionnels de chaque communauté. Une fois les besoins alimentaires déterminés, les entreprises et les responsables municipaux doivent prendre des dispositions pour transporter les marchandises sur place. Les distributeurs utilisent généralement des routes, des bateaux et des avions pour transporter de la nourriture sur de longues distances. Certains types de nourriture se détériorent très rapidement. Dans ce cas, la construction de routes directes pouvant supporter des volumes de trafic élevés devient très importante. La construction de nouveaux aéroports et ports d'expédition contribue à améliorer l'efficacité des réseaux de distribution de produits alimentaires.
La protection des produits est l’un des aspects les plus importants du processus de distribution des aliments. Lorsque les aliments sont en transit, les sociétés de distribution doivent s'assurer que les aliments sont maintenus à une température qui l'empêche de se gâter. Les avions et les camions de distribution sont équipés de systèmes de réfrigération et de congélateurs. Des mesures doivent également être prises pour protéger les denrées alimentaires et les boissons stockées dans des récipients fragiles, tels que des bocaux en verre ou des bouteilles.
Dans certains pays en développement, les taux de pauvreté élevés et les catastrophes naturelles font qu'un nombre important de la population devient tributaire des dons de nourriture faits par le gouvernement national ou par des donateurs étrangers. Les routes, les aéroports et les réseaux ferroviaires de ces pays sont souvent mal entretenus, ce qui complique le transport des produits dans un court délai. Les personnes impliquées dans la distribution alimentaire dans les pays en développement ont tendance à distribuer des types d'aliments qui ne nécessitent pas de réfrigération et qui ne se gâtent pas facilement.
Pendant les guerres et les conflits, les réseaux de distribution sont parfois ciblés par les factions belligérantes, car couper les réserves de nourriture leur confère un avantage physique et psychologique. Les forces de sécurité doivent souvent accompagner les camions de distribution de vivres dans les zones de conflit pour s'assurer que ceux qui en ont besoin reçoivent sans délai. Les aliments et les boissons volés finissent souvent par être vendus à des prix élevés sur le marché noir dans des pays déchirés par la guerre. Assurer une sécurité adéquate du réseau de distribution alimentaire est le seul moyen de s'assurer que les besoins de la population sont satisfaits.