¿Cómo obtengo un doctorado en educación especial?
En la mayoría de los países del mundo, un doctorado, o "Doctor en Filosofía", es el título académico más alto que se puede otorgar en cualquier campo. Un doctorado marca a una persona como un experto en su campo, y generalmente es un requisito para los profesores universitarios. Un doctorado en educación especial permite a los estudiantes recibir una mayor capacitación en la educación de los estudiantes con necesidades especiales y sus maestros. Obtener un doctorado en educación especial puede ser un proceso largo que generalmente comienza con una solicitud y una entrevista, incluye capacitación en el aula y basada en la experiencia, y culmina con la preparación y defensa exitosa de una tesis doctoral.
Obtener un doctorado en educación especial no es particularmente simple, pero generalmente vale la pena la lucha. Debido a que los doctorados son títulos finales, los programas de doctorado generalmente tienen requisitos educativos bastante estrictos, que incluyen una licenciatura y, a veces, también una maestría. Algunos programas requieren o prefieren que estos títulos estén en un campo relacionado, si no es educación especial específicamente, entonces psicología infantil, patología del habla o discapacidades de aprendizaje, por ejemplo. Muchos programas de doctorado también requieren una entrevista como parte del proceso de solicitud, donde se les pedirá a los futuros estudiantes que describan sus experiencias, objetivos y aspiraciones.
No existe un programa universal de doctorado en educación especial, y cada escuela que ofrece el título tiene sus propios matices y énfasis. Algunas escuelas se centran en la investigación clínica, mientras que otras se centran en la formación en educación especial, el desarrollo docente o la planificación del plan de estudios de educación especial. Identificar lo que quiere hacer con su doctorado en educación especial debe ser una fuerza impulsora al seleccionar las escuelas a las que se postulará. La mejor manera de conocer las especificaciones del programa de una escuela es programar una visita y reunirse con el profesorado y los estudiantes, pero mucha de la misma información está disponible en línea o haciendo llamadas telefónicas a los representantes de admisión de la escuela.
La mayoría de los programas de doctorado en educación especial duran entre 5 y 8 años. Estos años se pasan en las aulas, en pasantías y en investigación y escritura independientes. La mayoría de los estudiantes de doctorado en educación especial pasan mucho tiempo en las aulas de educación especial y la mayoría de sus investigaciones se centran en formas de mejorar la capacitación educativa y los servicios para estudiantes con necesidades especiales, desde la escuela primaria hasta la secundaria. Algunas escuelas ofrecen clases dentro del plan de estudios de doctorado como cursos en línea, pero gran parte del aprendizaje se experimenta directamente trabajando con estudiantes con necesidades especiales en el aula. Hay unos pocos, pero no muchos, programas de grado estrictamente en línea que conducen a un doctorado en educación especial.
El programa de doctorado culmina en la presentación y defensa de la tesis doctoral, un importante proyecto de investigación que generalmente se publica como un libro. Disertaciones de educación especial suelen presentar nuevas contribuciones de investigación a algún aspecto del campo de la educación especial. La defensa de tesis es cuando el estudiante presenta su tesis ante un panel de profesores y responde preguntas que defienden el valor y la legitimidad de la investigación. Si el panel considera que la defensa es exitosa, el estudiante recibe un doctorado en educación especial.
Las personas que tienen doctorados en educación especial se titulan "doctor", pero no son médicos. Un doctorado en educación especial no califica a una persona para diagnosticar o tratar cualquier discapacidad de aprendizaje o necesidades especiales. Un médico de educación especial se limita a la experiencia en el aula y la educación. Muchas veces colaborarán un médico de educación especial y un médico especializado en discapacidades de aprendizaje, particularmente cuando se trata de la educación efectiva de un niño específico, pero los dos no comparten las responsabilidades laborales.