¿Qué puedo esperar durante una prueba de higiene de los alimentos?
Una prueba de higiene de los alimentos, también llamada inspección de alimentos, evalúa las medidas tomadas para manejar, preparar y almacenar los alimentos que se sirven al público. Una prueba de higiene determinará si el personal de un restaurante o una empresa que sirve comida maneja la comida de manera segura y apropiada para el consumo. Aunque las inspecciones de alimentos varían según la región, se consideran necesarias para disminuir la aparición de enfermedades relacionadas con los alimentos, muchas de las cuales pueden causar la muerte. Esta prueba mide la calidad y el estado de los alimentos y determina si se prepara y almacena de manera sanitaria. Durante una prueba de higiene de los alimentos, puede esperar una evaluación exhaustiva de los procedimientos de manipulación de alimentos para determinar si se siguen todas las pautas y regulaciones aplicables.
Una prueba de higiene de los alimentos generalmente la realiza un profesional capacitado, conocido como inspector de alimentos, que se asegura de que un restaurante o instalación cumpla con los requisitos de seguridad locales y regionales para el manejo de alimentos. El inspector de alimentos no solo observará los aspectos en los que un establecimiento sigue el protocolo, sino también las áreas en las que el negocio necesita mejoras. Uno de los elementos más fundamentales de una prueba de higiene alimentaria es la llegada inesperada del inspector de alimentos. Llegar sin previo aviso a un restaurante le permite al inspector obtener un resumen preciso de la actividad diaria de la empresa.
Después de que el inspector de alimentos llega a un establecimiento, un aspecto que evaluará es el personal o los empleados del restaurante. Él o ella observará a los trabajadores que entren en contacto con los alimentos para asegurarse de que hayan recibido la capacitación adecuada en materia de saneamiento y seguridad de los alimentos. Por ejemplo, el inspector observará la limpieza de los uniformes de los trabajadores y observará con qué frecuencia y qué tan bien se lavan las manos. Si algún empleado descuida seguir el protocolo adecuado al manipular o preparar alimentos, el inspector lo notará en el informe y, por lo general, intentará corregir el comportamiento y llamar la atención del gerente o supervisor.
El inspector de alimentos verificará la limpieza de la cocina para determinar si es sanitaria. Él o ella observará cualquier área de trabajo que entre en contacto con los alimentos, como encimeras, estufas y tablas de cortar, y determinará si estas áreas están completamente desinfectadas. A medida que los empleados limpian las áreas de trabajo y los utensilios de cocina, el inspector observará los productos químicos o las soluciones que se utilizan para asegurarse de que no entren en contacto con los alimentos. Además, el inspector verificará las instalaciones en busca de agujeros o grietas que puedan permitir la entrada de plagas o roedores en la cocina.
Finalmente, durante una prueba de higiene de los alimentos, un inspector investigará a fondo la limpieza de los alimentos y cómo se almacenan, manipulan y preparan. Por ejemplo, un inspector se asegurará de que la carne cruda, las aves o los mariscos se manejen de manera segura y que siempre se separen de los alimentos cocinados. Él o ella también se asegurará de que los alimentos estén bien cocinados a las temperaturas adecuadas. Además, el inspector se asegurará de que los alimentos sean frescos y no estén expuestos a temperaturas inadecuadas.
Al final de una prueba de higiene de los alimentos, el inspector informará al gerente o al propietario de una instalación sobre el estado de la prueba, las áreas en las que el establecimiento obtuvo buenos resultados y las áreas en las que se necesita mejorar. Si la prueba de higiene de los alimentos fue en gran medida un éxito, entonces habrá poca o ninguna reprimenda del inspector o las autoridades. Sin embargo, si la inspección va mal, el inspector informará sobre sus hallazgos, lo que podría dar lugar a sanciones, tarifas y medidas adoptadas contra el establecimiento, según las leyes locales y regionales sobre higiene de los alimentos.