¿Qué hace un hidrólogo?
Un hidólogo estudia las propiedades físicas de los sistemas de agua de la Tierra al realizar una extensa investigación de campo y laboratorio. Él o ella puede estudiar el papel del agua en un ecosistema, medir la cantidad de lluvia en un área determinada o probar muestras de agua para determinar la presencia de contaminantes. La mayoría de los hidrólogos trabajan para universidades, instituciones de investigación privadas, agencias gubernamentales, organizaciones de protección del medio ambiente y firmas de consulta de ingeniería.
Los hidrólogos de investigación frecuentemente dedican meses o incluso años a proyectos específicos que requieren el seguimiento de los cambios en los sistemas de agua a lo largo del tiempo. Un científico puede determinar la cantidad de agua tierra o superficial en un área determinada, la tasa de precipitación y las formas en que las personas, las plantas y los animales usan el agua. Él o ella también podría recopilar datos sobre los efectos negativos o positivos de la actividad humana en un ecosistema marino.
Un hidrólogo puede tomar muestras directamente de lagos, arroyos u otra fuente de aguaS para analizar el contenido de agua y verificar los contaminantes. Él o ella también podría recuperar muestras de suelo y plantas cercanas para determinar los efectos de la contaminación del agua en los organismos vivos. Los hidrólogos a menudo realizan varios ensayos de laboratorio para verificar sus resultados y escribir documentos científicos detallados basados en sus hallazgos.
Fuera de las instituciones de investigación, los científicos pueden trabajar para empresas de ingeniería, gobiernos federales y estatales, y grupos ambientalistas sin fines de lucro. Aquellos que están empleados por empresas de ingeniería y consultoría aseguran que los edificios e industrias hacen el menor daño posible a las fuentes de agua cercanas. Pueden ser responsables de diseñar sistemas de agua limpios y eficientes para su uso dentro de una empresa, o diseñar programas de gestión de residuos que no tengan impactos negativos en el medio ambiente. Los hidrólogos gubernamentales y sin fines de lucro a menudo están involucrados en los esfuerzos de conservación y conciencia, enseñando Peopla sobre los peligros de contaminar sistemas de agua y desperdiciar valiosos recursos hídricos.
Para convertirse en hidrólogo, una persona generalmente debe tener al menos una maestría en hidrología, ciencias ambientales o una disciplina científica relacionada. Muchos empleados del gobierno, profesores universitarios y personas que realizan investigaciones independientes tienen títulos doctorales. No generalmente no se requiere licencias o certificación adicionales, aunque un hidólogo puede optar por tomar un examen de certificación administrado por una organización reconocida a nivel nacional, como el Instituto Americano de Hidrología en los Estados Unidos.
La mayoría de los científicos nuevos comienzan sus carreras como asistentes de campo y laboratorio, aprendiendo sobre técnicas prácticas de investigación de primera mano de hidrólogos experimentados. Los asistentes pueden ser responsables de establecer experimentos, ingresar datos e interpretar resultados. Después de un cierto período de tiempo trabajando como asistente, un hidrólogo que demuestra su competencia puede comenzarignorando nuevos proyectos y realización de investigaciones independientes.