Co robi hydrolog?
Hydrolog bada właściwości fizyczne ziemskich systemów wodnych, przeprowadzając szeroko zakrojone badania terenowe i laboratoryjne. Może on badać rolę wody w ekosystemie, mierzyć ilość opadów deszczu na określonym obszarze lub testować próbki wody w celu ustalenia obecności zanieczyszczeń. Większość hydrologów pracuje dla uniwersytetów, prywatnych instytucji badawczych, agencji rządowych, organizacji ochrony środowiska i firm konsultingowych.
Hydrologowie badań często poświęcają miesiące, a nawet lata na konkretne projekty, które wymagają śledzenia zmian w systemach wodnych w czasie. Naukowiec może określić ilość wód gruntowych lub powierzchniowych na danym obszarze, tempo opadów oraz sposoby, w jakie woda jest wykorzystywana przez ludzi, rośliny i zwierzęta. Może on również zbierać dane o negatywnych lub pozytywnych skutkach działalności człowieka na ekosystem morski.
Hydrolog może pobierać próbki bezpośrednio z jezior, strumieni lub innych źródeł wody w celu analizy zawartości wody i sprawdzenia pod kątem zanieczyszczeń. Może on również pobierać pobliskie próbki gleby i roślin, aby określić wpływ zanieczyszczenia wody na organizmy żywe. Hydrologowie często przeprowadzają kilka prób laboratoryjnych w celu weryfikacji ich wyników i piszą szczegółowe prace naukowe na podstawie swoich odkryć.
Poza instytucjami badawczymi naukowcy mogą pracować dla firm inżynieryjnych, rządów federalnych i stanowych oraz grup środowiskowych non-profit. Pracownicy zatrudnieni przez firmy inżynieryjne i konsultingowe dbają o to, aby budynki i branże jak najmniej szkodziły pobliskim źródłom wody. Mogą być odpowiedzialni za projektowanie wydajnych systemów czystej wody do użytku w firmie lub opracowywanie programów gospodarki odpadami, które nie mają negatywnego wpływu na środowisko. Rządowi i non-profit hydrologowie są często zaangażowani w działania na rzecz ochrony i podnoszenia świadomości, ucząc ludzi o zagrożeniach związanych z zanieczyszczeniem systemów wodnych i marnowaniem cennych zasobów wodnych.
Aby zostać hydrologiem, osoba musi zazwyczaj mieć co najmniej stopień magistra hydrologii, nauk o środowisku lub pokrewnej dyscypliny naukowej. Wielu pracowników rządowych, profesorów uniwersyteckich i osób prowadzących niezależne badania posiada stopnie doktorskie. Dodatkowe licencje lub certyfikacja zazwyczaj nie są wymagane, chociaż hydrolog może zdecydować się na egzamin certyfikujący prowadzony przez uznaną w kraju organizację, taką jak American Institute of Hydrology w Stanach Zjednoczonych.
Większość nowych naukowców rozpoczyna karierę jako asystenci terenowi i laboratoryjni, ucząc się praktycznych technik badawczych od doświadczonych hydrologów. Asystenci mogą być odpowiedzialni za tworzenie eksperymentów, wprowadzanie danych i interpretowanie wyników. Po pewnym czasie pracy jako asystent hydrolog, który udowodni swoje kompetencje, może rozpocząć projektowanie nowych projektów i prowadzenie niezależnych badań.