O que um hidrologista faz?
Um hidrologista estuda as propriedades físicas dos sistemas de água da terra realizando extensas pesquisas de campo e de laboratório. Ele ou ela pode estudar o papel da água em um ecossistema, medir a quantidade de chuva em uma determinada área ou testar amostras de água para determinar a presença de poluentes. A maioria dos hidrologistas trabalha para universidades, instituições privadas de pesquisa, agências governamentais, organizações de proteção ambiental e empresas de consultoria em engenharia.
Os hidrólogos de pesquisa freqüentemente dedicam meses ou até anos a projetos específicos que exigem o rastreamento de mudanças nos sistemas de água ao longo do tempo. Um cientista pode determinar a quantidade de água subterrânea ou superficial em uma determinada área, a taxa de precipitação e as maneiras pelas quais a água é usada por pessoas, plantas e animais. Ele também pode coletar dados sobre os efeitos negativos ou positivos da atividade humana em um ecossistema marinho.
Um hidrologista pode coletar amostras diretamente de lagos, córregos ou outras fontes de água para analisar o conteúdo de água e verificar a presença de poluentes. Ele também pode recuperar amostras de solo e plantas próximas para determinar os efeitos da poluição da água nos organismos vivos. Os hidrologistas costumam conduzir vários ensaios de laboratório para verificar seus resultados e escrever artigos científicos detalhados com base em suas descobertas.
Fora das instituições de pesquisa, os cientistas podem trabalhar para empresas de engenharia, governos federais e estaduais e grupos ambientais sem fins lucrativos. Os funcionários de empresas de engenharia e consultoria garantem que os edifícios e as indústrias causem o mínimo possível de danos às fontes de água próximas. Eles podem ser responsáveis por projetar sistemas eficientes de água limpa para uso em uma empresa ou por desenvolver programas de gerenciamento de resíduos que não tenham impactos negativos no meio ambiente. Hidrólogos governamentais e sem fins lucrativos estão frequentemente envolvidos em esforços de conservação e conscientização, ensinando as pessoas sobre os perigos de poluir os sistemas de água e desperdiçar valiosos recursos hídricos.
Para se tornar um hidrologista, uma pessoa normalmente deve ter pelo menos um mestrado em hidrologia, ciências ambientais ou uma disciplina científica relacionada. Muitos funcionários do governo, professores universitários e indivíduos que realizam pesquisas independentes possuem doutorado. Normalmente, não é necessário licenciamento ou certificação adicional, embora um hidrólogo possa optar por fazer um exame de certificação administrado por uma organização reconhecida nacionalmente, como o Instituto Americano de Hidrologia nos Estados Unidos.
A maioria dos novos cientistas inicia suas carreiras como assistentes de campo e de laboratório, aprendendo sobre técnicas práticas de pesquisa em primeira mão com hidrologistas experientes. Os assistentes podem ser responsáveis pela criação de experimentos, inserção de dados e interpretação dos resultados. Após um certo período de tempo trabalhando como assistente, um hidrologista que comprove sua competência pode começar a desenhar novos projetos e conduzir pesquisas independentes.