¿Qué es la escuela clásica de criminología?
La escuela clásica de criminología es un cuerpo de pensamiento sobre la reforma del crimen y los mejores métodos de castigo por un grupo de filósofos y eruditos europeos en el siglo XVIII. Tuvo lugar durante la Ilustración, un movimiento en los países occidentales que promovió el uso de la razón como base de la autoridad legal. El filósofo italiano Cesare Beccaria es considerado el fundador de la escuela clásica.
Cesare Beccaria y otros miembros de la escuela clásica de criminología creían que el comportamiento criminal podría minimizarse utilizando los conceptos básicos de la naturaleza humana. La escuela se basó en la idea de que los seres humanos actúan en su propio interés. Creían que las personas racionales celebran un contrato social en el que se dan cuenta de que tener una sociedad pacífica sería lo más beneficioso para ellos mismos. La escuela buscó reducir la delincuencia mediante la reforma del sistema de castigo penal, que, según ellos, tendía a ser cruel y excesivo sin razón, además de ser un elemento disuasivo ineficaz.
La escuela clásica de criminología argumentó que el elemento disuasivo más efectivo para el comportamiento criminal sería un castigo rápido en lugar de juicios largos. Sintieron que las acciones criminales eran comportamientos irracionales y provenían de personas que no podían o no actuaban en beneficio de sus propios intereses o de la sociedad. Los miembros de la escuela sostuvieron que los castigos debían promulgarse de manera consistente para delitos específicos sin circunstancias especiales para demostrar a las personas que la actividad criminal no los beneficiará porque hay consecuencias definitivas.
Una parte importante de la reforma del castigo penal por la que luchó la escuela clásica de criminología fue el trato justo y equitativo de los delincuentes acusados. Antes de la lucha de la escuela por la reforma, los jueces podían castigar a los delincuentes por voluntad propia, independientemente de la gravedad del delito, lo que llevó a algunos a ver el sistema de castigo penal como tiránico. Cesare Beccaria y otros miembros lucharon por castigos por delitos específicos establecidos por la legislatura y no para permitir a los jueces un poder desenfrenado. Consideraron que si los jueces solo pudieran aplicar castigos sancionados legislativamente, los juicios serían rápidos y los delincuentes recibirían sus castigos más rápido.
La idea detrás de la lucha de la escuela clásica por juicios rápidos y castigos claramente definidos era que los delincuentes tenían más probabilidades de ser disuadidos si sabían qué tipo de castigo recibirían y con qué rapidez. Los miembros de la escuela creían que prevenir el crimen era en realidad más importante que castigarlo, pero al tener un sistema de castigo claro, los delincuentes usarían el razonamiento para deducir que el crimen no sería lo mejor para sus propios intereses. La escuela clásica de criminología fue aceptada por los gobernantes europeos a fines del siglo XVIII y se considera que influyó en el sistema de justicia occidental.