Hvad er den klassiske skole for kriminologi?
Den klassiske skole for kriminologi er en række tanker om reformen af kriminalitet og de bedste metoder til straf af en gruppe europæiske filosoffer og lærde i det attende århundrede. Det fandt sted under oplysningen, en bevægelse i vestlige lande, der fremmede brugen af fornuft som grundlag for den juridiske myndighed. Den italienske filosof Cesare Beccaria betragtes som grundlæggeren af den klassiske skole.
Cesare Beccaria og andre medlemmer af den klassiske skole for kriminologi mente, at kriminel adfærd kunne minimeres ved hjælp af det grundlæggende om den menneskelige natur. Skolen var baseret på ideen om, at mennesker handler i deres egne egeninteresser. De troede, at rationelle mennesker indgår en social kontrakt, hvor de er klar over, at det at have et fredeligt samfund ville være til det mest fordelagtige for sig selv. Skolen forsøgte at reducere kriminalitet gennem reform til straffesystemet, som de mente var tilbøjelig til at være grusom og overdreven uden grund såvel som en ineffektiv afskrækkende virkning.
Den klassiske skole for kriminologi hævdede, at den mest effektive afskrækkende virkning for kriminel adfærd ville være hurtig straf snarere end lange retssager. De mente, at kriminelle handlinger var irrationel adfærd og kom fra mennesker, der ikke kunne eller ikke handlede i deres bedste egeninteresser eller samfundets. Medlemmer af skolen hævdede, at straffe skulle gennemføres konsekvent for specifikke forbrydelser uden særlige omstændigheder for at demonstrere for mennesker, at kriminel aktivitet ikke vil være til gavn for dem, fordi der er klare konsekvenser.
En væsentlig del af reformen af straffesag, som den klassiske skole for kriminologi kæmpede for, var retfærdig og ligebehandling af anklagede lovovertrædere. Før skolens kamp for reform, kunne dommerne straffe kriminelle efter deres egen vilje uanset hvor alvorlig forbrydelsen var, hvilket førte til, at nogle betragter straffesystemet som tyrannisk. Cesare Beccaria og andre medlemmer kæmpede for straffe for specifikke forbrydelser, der skulle indstilles af lovgiveren og ikke for at give dommerne uhæmmet magt. De mente, at hvis dommerne kun kunne anvende lovgivningsmæssigt sanktionerede straffe, ville retssager være hurtige, og kriminelle ville få deres straffe hurtigere.
Ideen bag den klassiske skoles kamp for hurtige retssager og klart definerede straffe var, at kriminelle var mere tilbøjelige til at blive afskrækket, hvis de vidste, hvilken type straf de ville modtage, og hvor hurtigt. Medlemmer af skolen mente, at forebyggelse af kriminalitet faktisk var vigtigere end at straffe den, men ved at have et klart straffesystem på plads, ville kriminelle bruge ræsonnement for at udlede, at kriminalitet ikke ville være i deres bedste egeninteresse. Den klassiske skole for kriminologi blev accepteret af europæiske herskere i slutningen af det attende århundrede og anses for at have påvirket det vestlige retssystem.