¿Cuál es la diferencia entre activos tangibles e intangibles?
Cada individuo y empresa generalmente tiene ciertos activos tangibles e intangibles, y estos generalmente se combinan para estimar el valor general de la entidad. Los activos tangibles son básicamente cosas físicas, como el dinero, las estructuras y las máquinas. Los activos intangibles no son físicos y pueden incluir cosas como conceptos, popularidad de la marca y patentes. A veces, los activos intangibles son las cosas más importantes que posee una empresa, pero sus valores pueden cambiar constantemente, y esto puede hacer que sean difíciles de confiar. Los activos tangibles e intangibles son generalmente cruciales para la supervivencia de una empresa, pero los activos intangibles son a menudo la parte más distintiva de una empresa y, por lo tanto, los más valiosos.
Los activos tangibles más básicos son cosas como dinero, casas y equipos. Prácticamente todas las empresas y personas tendrán bastantes de estos. Si una persona posee una casa y una computadora, esas cosas podrían verse como sus activos tangibles. Para una empresa, los activos tangibles pueden incluir cosas lIke fábricas, escaparates, inversiones y otras propiedades similares.
Los activos intangibles incluyen ideas, conceptos y posición del cliente. Por ejemplo, una franquicia de comida rápida puede desarrollar una cierta reputación por tener buenas hamburguesas. Si la mayor parte del público tiene la sensación de que la compañía hace las mejores hamburguesas, esa reputación se convierte en un activo intangible importante. Sin ella, la compañía podría valer significativamente menos, pero no es algo con presencia física.
Los contadores a menudo luchan por encontrar formas de valorar a las empresas, y gran parte de esto proviene de las dificultades para determinar los valores generales de diferentes activos tangibles e intangibles. En general, los activos intangibles tienden a ser mucho más difíciles de valorar. Por ejemplo, si un contador intentaba hacer una valoración de la articulación hipotética de comida rápida mencionada anteriormente, podría tener problemas para determinar exactamente cómovalorar la reputación de la empresa. Puede ser difícil para él decir exactamente lo que vale ahora y lo que valdrá en el futuro. Al mismo tiempo, es posible que sea relativamente fácil colocar un valor en dólares en los activos tangibles, como restaurantes, efectivo e instalaciones de procesamiento de alimentos.
En un intento por lidiar con esta disparidad común en la evaluación de varios activos tangibles e intangibles, algunos contadores han presentado algunos métodos. Uno de los enfoques más comunes es usar un número de referencia y determinar cuánto de la ganancia actual de la compañía proviene del activo intangible. Por ejemplo, el contador hipotético del ejemplo anterior podría determinar qué hacen la mayoría de las articulaciones de comida rápida en las hamburguesas y compararlo con el promedio de su empresa. Luego atribuiría la diferencia de valor a la "reputación de hamburguesas estelares", activo. Determinar cómo ese activo podría cambiar con el tiempo puede ser más difícil y puede confiar en métodos simples que noespecífico del activo real en cuestión.