Hva er forskjellen mellom materielle og immaterielle eiendeler?

Hvert individ og selskap har vanligvis bestemte materielle og immaterielle eiendeler, og disse kombineres vanligvis for å estimere enhetens samlede verdi. Materielle eiendeler er i utgangspunktet fysiske ting, som penger, strukturer og maskiner. Immaterielle eiendeler er ikke fysiske og kan inkludere ting som konsepter, merkevarepopularitet og patenter. Noen ganger er immaterielle eiendeler de viktigste tingene et selskap besitter, men verdiene deres kan endres kontinuerlig, og dette kan gjøre dem vanskelig å stole på. Både materielle og immaterielle eiendeler er generelt avgjørende for et selskaps overlevelse, men immaterielle eiendeler er ofte den mest særegne delen av et selskap og derfor den mest verdifulle.

De mest grunnleggende materielle eiendelene er ting som penger, hus og utstyr. Så godt som alle selskaper og personer vil ha ganske mange av disse. Hvis en person eier et hus og en datamaskin, kan disse tingene sees på som hans materielle eiendeler. For et selskap kan materielle eiendeler inkludere ting som fabrikker, butikkplasser, investeringer og andre lignende eiendommer.

Immaterielle eiendeler inkluderer ideer, konsepter og kundestilling. For eksempel kan en fastfood-franchise utvikle et visst rykte for å ha gode hamburgere. Hvis det meste av publikum har en følelse av at selskapet lager de beste hamburgere rundt, blir omdømmet en viktig immateriell eiendel. Uten det kan selskapet være betydelig mindre verdt, men det er ikke noe med fysisk tilstedeværelse.

Regnskapsførere sliter ofte med å finne måter å verdsette selskaper på, og mye av dette kommer fra vanskelighetene med å bestemme de samlede verdiene for forskjellige materielle og immaterielle eiendeler. Totalt sett har immaterielle eiendeler en tendens til å være mye vanskeligere å verdsette. For eksempel, hvis en regnskapsfører prøvde å foreta en verdsettelse av det tidligere nevnte hypotetiske fastfood-leddet, kan han ha problemer med å bestemme nøyaktig hvordan han skal verdsette selskapets omdømme. Det kan være vanskelig for ham å si nøyaktig hva det er verdt nå, og hva det vil være verdt i fremtiden. Samtidig kan han synes det er relativt enkelt å plassere en dollarverdi på de materielle eiendelene, som restauranter, kontanter og matforedlingsanlegg.

I et forsøk på å håndtere denne vanlige forskjellen i evalueringen av ulike materielle og immaterielle eiendeler, har noen regnskapsførere kommet med noen få metoder. En av de mer vanlige tilnærmingene er å bruke et grunntall og bestemme hvor mye av selskapets nåværende fortjeneste som kommer fra den immaterielle eiendelen. For eksempel kan den hypotetiske regnskapsføreren fra forrige eksempel bestemme hva de fleste fastfood-leddene lager på hamburgere og sammenligne det med selskapets gjennomsnitt. Deretter ville han tilskrive verdiforskjellen til eiendelen "stellar hamburger-rykte". Å bestemme hvordan eiendelen kan endres over tid kan være vanskeligere og kan stole på enkle metoder som ikke er spesifikke for den aktuelle eiendelen.