Was ist der Unterschied zwischen materiellen und immateriellen Vermögenswerten?
Jede Person und jedes Unternehmen verfügt in der Regel über bestimmte materielle und immaterielle Vermögenswerte. Diese werden im Allgemeinen kombiniert, um den Gesamtwert des Unternehmens zu schätzen. Sachanlagen sind im Grunde physische Dinge wie Geld, Strukturen und Maschinen. Immaterielle Vermögenswerte sind nicht physisch und umfassen möglicherweise Konzepte, Markenbekanntheit und Patente. Manchmal sind immaterielle Vermögenswerte das Wichtigste, was ein Unternehmen besitzt, aber ihre Werte können sich ständig ändern, und dies kann es schwierig machen, sich auf sie zu verlassen. Sowohl materielle als auch immaterielle Vermögenswerte sind im Allgemeinen für das Überleben eines Unternehmens von entscheidender Bedeutung. Immaterielle Vermögenswerte sind jedoch häufig der unterscheidendste Teil eines Unternehmens und daher der wertvollste.
Die grundlegendsten materiellen Vermögenswerte sind Dinge wie Geld, Häuser und Ausrüstung. Praktisch jedes Unternehmen und jede Person wird einige davon haben. Wenn eine Person ein Haus und einen Computer besitzt, können diese Dinge als sein materielles Vermögen angesehen werden. Sachanlagen können für ein Unternehmen Fabriken, Schaufenster, Investitionen und ähnliche Objekte umfassen.
Immaterielle Vermögenswerte umfassen Ideen, Konzepte und Kundenstamm. Zum Beispiel kann ein Fast-Food-Franchise einen gewissen Ruf für gute Hamburger entwickeln. Wenn der Großteil der Öffentlichkeit das Gefühl hat, dass das Unternehmen die besten Hamburger auf dem Markt herstellt, wird dieser Ruf zu einem wichtigen immateriellen Vermögenswert. Ohne sie ist das Unternehmen zwar deutlich weniger wert, aber nicht physisch präsent.
Die Wirtschaftsprüfer haben oft Schwierigkeiten, Wege zur Bewertung von Unternehmen zu finden, und ein Großteil davon ergibt sich aus den Schwierigkeiten bei der Bestimmung der Gesamtwerte verschiedener materieller und immaterieller Vermögenswerte. Insgesamt sind immaterielle Vermögenswerte in der Regel viel schwerer zu bewerten. Wenn beispielsweise ein Buchhalter versucht, eine Bewertung des zuvor erwähnten hypothetischen Fast-Food-Geschäfts vorzunehmen, kann er möglicherweise Schwierigkeiten haben, genau zu bestimmen, wie der Ruf des Unternehmens bewertet werden soll. Es könnte schwierig für ihn sein, genau zu sagen, was es jetzt wert ist und was es in Zukunft wert sein wird. Gleichzeitig fällt es ihm möglicherweise relativ leicht, einen Dollarwert auf Sachwerte wie Restaurants, Bargeld und Lebensmittelverarbeitungsbetriebe zu setzen.
In dem Bestreben, mit dieser allgemeinen Diskrepanz bei der Bewertung verschiedener materieller und immaterieller Vermögenswerte umzugehen, haben einige Wirtschaftsprüfer einige Methoden entwickelt. Eine der gebräuchlichsten Methoden besteht darin, anhand einer Referenzzahl zu bestimmen, wie viel der aktuelle Gewinn des Unternehmens aus dem immateriellen Vermögenswert stammt. Zum Beispiel könnte der hypothetische Buchhalter aus dem vorherigen Beispiel bestimmen, was die meisten Fast-Food-Gelenke an Hamburgern machen, und es mit dem Durchschnitt seines Unternehmens vergleichen. Dann würde er den Wertunterschied dem "hervorragenden Hamburger Ruf" zuschreiben. Es kann schwieriger sein, zu bestimmen, wie sich das betreffende Asset im Laufe der Zeit ändern kann, und es kann sich auf einfache Methoden stützen, die nicht spezifisch für das betreffende Asset sind.