Qual é a diferença entre ativos tangíveis e intangíveis?

Todo indivíduo e empresa geralmente possui certos ativos tangíveis e intangíveis, e estes geralmente são combinados para estimar o valor geral da entidade. Ativos tangíveis são basicamente coisas físicas, como dinheiro, estruturas e máquinas. Os ativos intangíveis não são físicos e podem incluir conceitos, popularidade da marca e patentes. Às vezes, os ativos intangíveis são as coisas mais importantes que uma empresa possui, mas seus valores podem mudar constantemente e isso pode dificultar a sua confiança. Os ativos tangíveis e intangíveis são geralmente cruciais para a sobrevivência de uma empresa, mas os ativos intangíveis são geralmente a parte mais distintiva de uma empresa e, portanto, a mais valiosa.

Os ativos tangíveis mais básicos são coisas como dinheiro, casas e equipamentos. Praticamente todas as empresas e pessoas terão algumas delas. Se uma pessoa possui uma casa e um computador, essas coisas podem ser vistas como seus bens tangíveis. Para uma empresa, ativos tangíveis podem incluir itens como fábricas, fachadas de lojas, investimentos e outras propriedades semelhantes.

Ativos intangíveis incluem idéias, conceitos e posição do cliente. Por exemplo, uma franquia de fast food pode desenvolver uma certa reputação de ter bons hambúrgueres. Se a maioria do público acredita que a empresa produz os melhores hambúrgueres do mercado, essa reputação se torna um ativo intangível importante. Sem isso, a empresa pode valer muito menos, mas não é algo com presença física.

Os contadores geralmente lutam para encontrar maneiras de avaliar as empresas, e muito disso advém das dificuldades em determinar os valores gerais de diferentes ativos tangíveis e intangíveis. No geral, os ativos intangíveis tendem a ser muito mais difíceis de avaliar. Por exemplo, se um contador estava tentando fazer uma avaliação da hipotética lanchonete mencionada anteriormente, ele pode ter problemas para determinar exatamente como avaliar a reputação da empresa. Pode ser difícil para ele dizer exatamente o que vale a pena agora e o que valerá no futuro. Ao mesmo tempo, ele pode achar relativamente fácil atribuir um valor em dólares aos ativos tangíveis, como restaurantes, dinheiro e instalações de processamento de alimentos.

Na tentativa de lidar com essa disparidade comum na avaliação de vários ativos tangíveis e intangíveis, alguns contadores propuseram alguns métodos. Uma das abordagens mais comuns é usar um número de linha de base e determinar quanto do lucro atual da empresa é proveniente do ativo intangível. Por exemplo, o contador hipotético do exemplo anterior pode determinar o que a maioria das lanchonetes produz em hambúrgueres e compará-lo com a média da empresa. Então ele atribuiria a diferença de valor ao ativo "reputação estelar dos hambúrgueres". Determinar como esse ativo pode mudar ao longo do tempo pode ser mais difícil e depender de métodos simples que não são específicos ao ativo real em questão.