¿Qué tan peligroso es un cordón umbilical alrededor del cuello?

El cordón umbilical de un bebé se enrolla alrededor del cuello, también llamado cordón nucal, en aproximadamente el 25% de los partos vaginales. Si bien es un pensamiento aterrador para muchos padres, la mayoría de las complicaciones del cordón umbilical no afectan la salud del bebé ni de la madre. Cuando la cabeza del bebé se ha "coronado" y emerge del canal de parto, el profesional médico revisa periódicamente si el cordón umbilical está alrededor del cuello. En la mayoría de los casos, el cordón está lo suficientemente flojo como para deslizarse sobre la cabeza del bebé antes de que se libere el cuerpo del bebé. Si bien ocurren complicaciones, la mayoría son extremadamente raras o fáciles de resolver.

La muerte fetal por un cordón umbilical alrededor del cuello es muy rara y puede ser causada por otras complicaciones. La estenosis del cordón, en la cual el cordón umbilical está anudado lo suficiente como para evitar que el bebé reciba oxígeno y nutrientes, puede ser causada por una deficiencia en la cubierta protectora de gelatina. La tecnología prenatal, como la ecografía, no puede diagnosticar tales complicaciones y, en tales casos, el bebé nace muerto. La estenosis del cordón es responsable de aproximadamente el 19% de las muertes fetales.

En los raros casos en que el cordón se enrolla firmemente alrededor del cuello o se anuda, un médico sujeta el cordón en dos lugares y corta el cordón entre las abrazaderas. El bebé debe ser entregado de inmediato, ya que ya no recibe oxígeno una vez que se corta el cordón umbilical. En casos extremos, el bebé se lesiona durante el procedimiento de sujeción o corte. En general, quitar un cordón umbilical alrededor del cuello es generalmente un procedimiento estándar y seguro.

La vena y la arteria del cordón umbilical están cubiertas por una vaina protectora gruesa y gelatinosa llamada gelatina de Wharton. Esta funda resbaladiza reduce la fricción y evita que el cordón se comprima, en caso de enredarse alrededor del cuello del bebé o enroscarse. Los obstetras han creado dos tipos de clasificación para un cordón umbilical alrededor del cuello. El tipo A es un cordón enrollado alrededor del cuello del bebé 360 grados, mientras que el tipo B es un cordón enrollado alrededor del cuello en un nudo firme.

Algunos médicos utilizan la tecnología de ultrasonido Doppler para detectar un cordón nucal prenatal. Si bien la ecografía puede ser un buen indicador de problemas con el cordón umbilical, no es un predictor preciso de un parto seguro. Además, a medida que el bebé crece en el útero, se vuelve más activo y aumenta la posibilidad de que el cordón se enrolle alrededor del cuello. Los médicos están capacitados para buscar el cordón durante el parto.