¿La obesidad es realmente contagiosa?
La obesidad ciertamente no es contagiosa en el sentido infeccioso, como un virus. Sin embargo, si bien la obesidad no puede ser atrapada físicamente de los demás, hay alguna evidencia que demuestre que es socialmente contagiosa. Un estudio importante encontró recientemente que si una persona tiene amigos obesos, es probable que se vuelva obeso.
El estudio examinó a 12.067 residentes de Framingham, Massachusetts entre 1971 y 2003. Fue encabezado por James Fowler de la Universidad de California de San Diego y el Dr. Nicholas Christakis de la Escuela de Medicina Harvard de Boston. El Dr. Christakis es profesor de sociología médica y concluyó del estudio que la obesidad es de alcance colectivo. Él piensa que una razón clave por la que es probable que las personas con amigos obesos sean obesos es la aceptación social de la obesidad dentro de su círculo social. El estudio también encontró que si sus amigos pierden peso, una persona también es más probable que pierda peso.
Curiosamente, el estudio de Christakis y Fowler encontraron que mientras los miembros de la familia s encontraronComo los cónyuges y hermanos fueron algo influyentes en términos de obesidad, los amigos fueron muy influyentes. Se encontró un aumento del 37% en el riesgo de obesidad si la persona tenía un cónyuge obeso, un aumento del 40% si un hermano era obeso y un aumento del 57% si un amigo era obeso. La noticia de que las redes sociales pueden ser una gran influencia en la propagación de la obesidad causaron cierta controversia.
Algunas personas que responden a los resultados del estudio dijeron que la idea de que la obesidad es socialmente contagiosa solo hará que las personas obesas se sientan más como inadaptados sociales. Pensaron que más personas discriminarían a las personas obesas y que sería menos probable que socialice con ellas por temor a convertirse en obesos. Existe la preocupación de que las personas tomen el estudio como una "advertencia" para no hacerse amigos de las personas obesas.
Sin embargo, otros encuestados al estudio de obesidad de Christakis y Fowler pensaron que el estudio solo cEntramos en la noción de que los grupos sociales afectan la forma en que una persona se ve a sí misma. Argumentan que las personas dentro de la misma red social tienden a aprobar los mismos tipos de cosas que las personas en otras redes pueden no. Además, como el estudio muestra que cuando sus amigos pierden peso, es probable que una persona también pierda peso, está claro que la influencia de una red social puede ser positiva o negativa.