Czy otyłość jest rzeczywiście zaraźliwa?

Otyłość z pewnością nie jest zakaźna w sensie zakaźnym, jak wirus. Jednakże, podczas gdy otyłości nie można fizycznie złapać od innych, istnieją pewne dowody na to, że jest ona zaraźliwa społecznie. Ważne badanie wykazało niedawno, że jeśli dana osoba ma otyłych przyjaciół, może ona również stać się otyła.

W badaniu przebadano 12 067 mieszkańców Framingham w stanie Massachusetts w latach 1971–2003. Kierowali nim James Fowler z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego i dr Nicholas Christakis z Boston's Harvard Medical School. Dr Christakis jest profesorem socjologii medycznej i doszedł do wniosku z badania, że ​​otyłość ma zasięg zbiorowy. Uważa, że ​​kluczowym powodem, dla którego osoby z otyłymi przyjaciółmi mogą być otyłe, jest społeczna akceptacja otyłości w ich kręgu społecznym. Badanie wykazało również, że jeśli ich przyjaciele stracą na wadze, dana osoba również jest bardziej narażona na utratę wagi.

Co ciekawe, badania Christakisa i Fowlera wykazały, że chociaż członkowie rodziny, na przykład małżonkowie i rodzeństwo, mieli nieco wpływ na otyłość, przyjaciele byli bardzo wpływowi. Stwierdzono 37% wzrost ryzyka otyłości, jeśli dana osoba miała otyłego małżonka, 40% wzrost, jeśli rodzeństwo było otyłe, i 57% wzrost, jeśli przyjaciel był otyły. Wiadomość, że sieci społecznościowe mogą mieć duży wpływ na rozprzestrzenianie się otyłości, wzbudziła pewne kontrowersje.

Niektóre osoby, które odpowiedziały na wyniki badania, twierdziły, że otyłość jest społecznie zaraźliwa, a otyłość sprawi, że osoby otyłe poczują się bardziej jak odmieniec społeczny. Myśleli, że więcej osób będzie dyskryminować osoby otyłe i mniej prawdopodobne jest, że będą się z nimi kontaktować w obawie przed otyłością. Istnieje obawa, że ​​ludzie uznają badanie za „ostrzeżenie”, aby nie zaprzyjaźniać się z osobami otyłymi.

Jednak inni respondenci badania otyłości Christakisa i Fowlera sądzili, że badanie to tylko potwierdza pogląd, że grupy społeczne wpływają na to, jak postrzegają siebie ludzie. Twierdzą, że ludzie w tej samej sieci społecznościowej zwykle akceptują te same typy rzeczy, których ludzie w innych sieciach mogą nie akceptować. Ponadto, ponieważ badanie pokazuje, że gdy ich przyjaciele tracą na wadze, dana osoba również może stracić na wadze, jasne jest, że wpływ sieci społecznościowej może być pozytywny lub negatywny.