Ist Fettleibigkeit tatsächlich ansteckend?

Fettleibigkeit ist gewiss nicht ansteckend im ansteckenden Sinne wie ein Virus. Obgleich Fettleibigkeit von anderen nicht physisch abgefangen werden kann, gibt es einige Beweise dafür, dass sie sozial ansteckend ist. Eine wichtige Studie ergab kürzlich, dass eine Person, die übergewichtige Freunde hat, wahrscheinlich auch übergewichtig wird.

Die Studie untersuchte zwischen 1971 und 2003 12.067 Einwohner von Framingham, Massachusetts. Sie wurde von James Fowler von der University of California in San Diego und Dr. Nicholas Christakis von der Harvard Medical School in Boston geleitet. Dr. Christakis ist Professor für Medizinische Soziologie und kam aus der Studie zu dem Schluss, dass Adipositas kollektiv ist. Er glaubt, dass ein Hauptgrund, warum Menschen mit übergewichtigen Freunden wahrscheinlich selbst übergewichtig sind, die soziale Akzeptanz von Übergewicht in ihrem sozialen Umfeld ist. Die Studie ergab auch, dass, wenn ihre Freunde Gewicht verlieren, eine Person auch wahrscheinlicher ist, Gewicht zu verlieren.

Interessanterweise stellten Christakis und Fowlers Studie fest, dass Familienmitglieder wie Ehepartner und Geschwister einen gewissen Einfluss auf die Adipositas hatten, während Freunde einen großen Einfluss hatten. Ein Anstieg des Adipositasrisikos um 37% wurde festgestellt, wenn die Person einen übergewichtigen Ehegatten hatte, ein Anstieg um 40%, wenn ein Geschwister übergewichtig war, und ein Anstieg um 57%, wenn ein Freund übergewichtig war. Die Nachricht, dass soziale Netzwerke einen großen Einfluss auf die Verbreitung von Fettleibigkeit haben könnten, sorgte für einige Kontroversen.

Einige Menschen, die auf die Ergebnisse der Studie reagierten, gaben an, dass die Idee, dass Fettleibigkeit sozial ansteckend ist, nur dazu führt, dass sich übergewichtige Menschen eher als soziale Außenseiter fühlen. Sie dachten, dass mehr Menschen fettleibige Menschen diskriminieren und weniger wahrscheinlich mit ihnen in Kontakt treten würden, weil sie befürchten, selbst fettleibig zu werden. Es besteht die Sorge, dass die Menschen die Studie als "Warnung" ansehen, sich nicht mit übergewichtigen Menschen anzufreunden.

Andere Befragte der Adipositasstudie von Christakis und Fowler waren jedoch der Ansicht, dass die Studie lediglich die Vorstellung bestätigt, dass soziale Gruppen das Selbstverständnis einer Person beeinflussen. Sie argumentieren, dass Personen innerhalb desselben sozialen Netzwerks dazu neigen, dieselben Arten von Dingen zu akzeptieren, die Personen in anderen Netzwerken möglicherweise nicht akzeptieren. Da die Studie zeigt, dass eine Person, wenn ihre Freunde abnehmen, wahrscheinlich auch abnehmen wird, ist klar, dass der Einfluss eines sozialen Netzwerks entweder positiv oder negativ sein kann.