A obesidade é realmente contagiosa?
Obesidade certamente não é contagiosa no sentido infeccioso, como um vírus. No entanto, embora a obesidade não possa ser fisicamente pega por outros, há algumas evidências para mostrar que é socialmente contagiosa. Um estudo importante descobriu recentemente que, se uma pessoa tiver amigos obesos, é provável que ele também se torne obeso.
O estudo examinou 12.067 residentes de Framingham, Massachusetts entre 1971 e 2003. Foi chefiado por James Fowler, da Universidade da Califórnia de San Diego, e pelo Dr. Nicholas Christakis, da Harvard Medical Medical School de Boston. O Dr. Christakis é professor de sociologia médica e concluiu a partir do estudo que a obesidade é coletiva em escopo. Ele acha que uma das principais razões pelas quais as pessoas com amigos obesos provavelmente serão obesos é a aceitação social da obesidade dentro de seu círculo social. O estudo também descobriu que, se seus amigos perderem peso, é mais provável que uma pessoa perca peso.Como cônjuges e irmãos foram um pouco influentes em termos de obesidade, os amigos foram altamente influentes. Um aumento de 37% no risco de obesidade foi encontrado se a pessoa tivesse um cônjuge obeso, um aumento de 40% se um irmão fosse obesidade e um aumento de 57% se um amigo fosse obeso. A notícia de que as redes sociais podem ser uma grande influência na disseminação da obesidade causaram alguma controvérsia.
Algumas pessoas que respondem aos resultados do estudo disseram que a idéia de que a obesidade é socialmente contagiosa fará com que as pessoas obesas se sintam mais como desajustes sociais. Eles pensaram que mais pessoas discriminariam pessoas obesas e teriam menos probabilidade de socializar com elas por medo de se tornarem obesas. Há uma preocupação de que as pessoas aceitem o estudo como um "aviso" de não se tornar amigo de pessoas obesas.
No entanto, outros entrevistados ao estudo da obesidade de Christakis e Fowler pensaram que o estudo apenas COnfirma a noção de que os grupos sociais afetam como uma pessoa se vê. Eles argumentam que as pessoas da mesma rede social tendem a aprovar os mesmos tipos de coisas que as pessoas de outras redes podem não. Além disso, como o estudo mostra que, quando seus amigos perdem peso, é provável que uma pessoa perca peso, fica claro que a influência de uma rede social pode ser positiva ou negativa.