Je obezita skutečně nakažlivá?

Obezita rozhodně není nakažlivá v infekčním smyslu, jako virus. Přestože obezitu nelze fyzicky chytit od ostatních, existují důkazy, které ukazují, že je společensky nakažlivá. Důležitá studie nedávno zjistila, že pokud má osoba obézní přátele, pravděpodobně se stane obézní.

Studie zkoumala 12 067 Framingham, obyvatelé Massachusetts v letech 1971 až 2003. Vedl jej James Fowler z Kalifornské univerzity v Kalifornii a Dr. Nicholas Christakis z Bostonské lékařské školy Harvard. Dr. Christakis je profesorem lékařské sociologie a ze studie dospěl k závěru, že obezita je svým rozsahem kolektivní. Myslí si, že klíčovým důvodem, proč lidé s obézními přáteli budou sami obézní, je sociální přijetí obezity v rámci jejich sociálního kruhu. Studie také zjistila, že pokud jejich přátelé zhubnou, je pravděpodobnější, že člověk zhubne.

Je zajímavé, že Christakisova a Fowlerova studie zjistila, že zatímco členové rodiny, jako jsou manželé a sourozenci, byli poněkud vlivní, pokud jde o obezitu, přátelé byli velmi vlivní. Bylo zjištěno 37% zvýšení rizika obezity, pokud osoba měla obézního manžela, 40% zvýšení, pokud byl sourozenec obézní, a 57% zvýšení, pokud byl obézní přítel. Zprávy, že sociální sítě mohou být hlavním vlivem při šíření obezity, vyvolaly určitou kontroverzi.

Někteří lidé, kteří reagovali na výsledky studie, uvedli, že myšlenka, že obezita je společensky nakažlivá, způsobí, že se obézní lidé budou cítit spíše jako sociální chybí. Mysleli si, že více lidí by diskriminovalo obézní lidi a bylo by méně pravděpodobné, že by se s nimi stýkali ze strachu, že se stanou obézními sami. Existují obavy, že lidé vezmou studii jako „varování“, aby se nestali přáteli s obézními lidmi.

Jiní respondenti studie Christakis a Fowlerovy obezity si však mysleli, že studie jen potvrzuje představu, že sociální skupiny ovlivňují to, jak se člověk vidí. Tvrdí, že lidé ve stejné sociální síti mají tendenci schvalovat stejné typy věcí, které lidé v jiných sítích nemusí. Studie také ukazuje, že když jejich přátelé zhubnou, je pravděpodobné, že člověk zhubne, je zřejmé, že vliv sociální sítě může být pozitivní nebo negativní.