¿Qué son los andrógenos?
Los andrógenos son hormonas que controlan el desarrollo y la función de los tejidos y características masculinas. Este término puede referirse a las hormonas de andrógenos naturales y sintéticas. Hay varios tipos diferentes de andrógenos, el más importante de los cuales es la testosterona. Cada andrógeno controla uno o más aspectos del desarrollo o función masculina. Tenga en cuenta que si bien las hormonas de los andrógenos se definen como el control de las características "masculinas", estas hormonas están presentes y activas en las mujeres y en los hombres.
Uno de los primeros aspectos controlados por las hormonas andrógenos es el crecimiento de las gónadas de un feto en desarrollo. Alrededor de las cuatro semanas de edad, las gónadas de un feto humano han comenzado a desarrollarse y pueden convertirse en ovarios o testículos. En presencia de hormonas de andrógenos, las gónadas se inducen a convertirse en testículos. Una vez que las gónadas se hayan diferenciado en los testículos, comenzarán a producir andrógenos. A medida que estas hormonas se vuelven activas en el feto en desarrollo, controlanEl desarrollo del pene, escroto y otras estructuras del sistema reproductivo masculino.
andrógenos juegan un papel importante en el desarrollo durante la pubertad, apoyando la producción de espermatozoides y las etapas finales de madurez de los órganos sexuales. La función de las hormonas de andrógenos en la producción de espermatozoides continúa durante la edad adulta. Estas hormonas también inhiben la deposición del exceso de grasa y promueven la deposición del tejido muscular. Como resultado, los machos tienden a tener menos grasa corporal y más músculo que las hembras.
Además de regular el desarrollo de características masculinas físicas, también se cree que las hormonas de los andrógenos juegan un papel en las características psicológicas. Por ejemplo, se ha sugerido que la agresión y la libido están vinculados a los niveles de andrógenos. Las hormonas masculinas por sí solas no controlan las características psicológicas como estas; más bien, la respuesta se encuentra en un interplá mucho más complejoy entre hormonas femeninas y masculinas, y otros factores.
Las hormonas de andrógenos producidas en los testículos están fuertemente implicadas en el cáncer de próstata, y se ha demostrado que promueven el crecimiento de las células de cáncer de próstata. Debido a esto, un tratamiento común para el cáncer de próstata es la terapia de andrógenos, utilizado para reducir los niveles de andrógenos y reducir la tasa de crecimiento de los tumores de próstata. Este tratamiento no puede curar el cáncer, pero puede ralentizar su progresión.
En otras situaciones, la terapia de andrógenos también se puede usar para tratar a las mujeres. Alrededor de la menopausia, muchas mujeres tienen síntomas como fatiga, baja libido, sensación reducida de bienestar, motivación reducida y otros síntomas que pueden significar niveles reducidos de andrógenos. Tomar andrógenos recetados como un medio de terapia puede ayudar a reducir la gravedad de estos síntomas.